據美國《航空週刊》（Aviation Week）當地時間 12 日報導，有消息人士表示，隨著五角大廈確定 2026 年預算請求的臨近，美國空軍購買 26 架 E-7A 預警機的計畫面臨著取消的威脅。
該消息人士對《航空週刊》透露稱，目前五角大廈內部的辯論焦點是取消購買 E-7A 的預算，並依靠能夠「空中移動目標指示」（AMTI）和「地面移動目標指示」（GMTI）任務的星載雷達系統實現功能，但由於作戰管理和指揮控制功能的必要性，這一提案在美國空軍內部面臨阻力。
美國空軍 E-7 預警機源于本世紀初波音為澳大利亞所研製的出口型 E-737 「楔尾」預警機，該型預警機先後被澳大利亞、土耳其、韓國、英國等國家採購。
2022 年，美國空軍正式決定將「楔尾」預警機「出口轉內銷」，自用編號 E-7A，2023 年 2 月，美國空軍部與波音簽訂了價值 12 億美元的武器系統初始研製合約。
一位美國空軍官員表示，目前正在繼續與國防部長辦公室針對 E-7A 項目進行談判，在 2026 財年預算申請的制定過程中，他們將繼續與國防部長辦公室合作推進 E-7A 項目。
5 月 6 日，眾議院撥款委員會國防小組的一場聽證會上，撥款委員會共和黨籍主席、奧克拉荷馬州眾議員湯姆·科爾，要求出席會議的美國空軍參謀長大衛·阿爾文上將就「在天基 AMTI 能力投入實戰之前是否仍需要保留 E-7 預警機」做出評論。
阿爾文承認，E-3 以及 E-7 這類使用頂部機載雷達來跟蹤敵方飛機和導彈的機型，在現代戰爭中執行空中目標探測面臨著更大的風險，但他強調，E-3A 和 E-7A 的作戰管理指揮和控制任務則是必要的。
對於 E-7A 來說，機上除了一般機組人員外，還有約 10 名航空作戰管制官，以即時解讀雷達資料並指揮友軍飛機，因此，衛星尚無法替代預警指揮飛機的全部任務。
阿爾文表示，作為相比 E-3 能力更強大的 E-7，任務不僅僅是戰場感知，更要進行感知、研判和行動的全鏈路構建。
去年 8 月，美國空軍與波音公司簽訂了一份將兩架 737-700 飛機改裝成 E-7A 原型機的合約，價值 25.6 億美元，目前波音公司仍計畫在 2028 財年交付這兩架原型機。
波音公司發言人表示，他們計畫在「未來幾個月內」實現美國空軍自用版 E-7A 的首飛，他還補充稱，波音公司期待著為美國空軍（預警機）平臺能力的發展和機隊體系的完善提供支援。
美國波音公司飛機製造工廠。 圖 : 翻攝自Spirit Aero Systems官網
