美軍海軍陸戰隊 1 架 F-35B 戰機 2023 年 9 月經歷了離奇事故，在飛行員跳傘以後，F-35B 繼續飛行了一段時間後墜毀。在駕駛員皮佐返回基地垂直降落的過程中，戰機頭盔和顯示器都因惡劣天氣失靈，導致他選擇彈射逃生。但對於事故原因，美國海軍陸戰隊以機上「備用顯示屏」可用為理由，認為皮佐在事故中負有責任，解除了他的測試中隊指揮官職務。
皮佐近日在《郵報與信使報》記者巴特爾姆的專訪中表示，他不認可海軍陸戰隊的調查結果，並描述了事故過程。2023 年 9 月 17 日下午 1 時 30 分後不久，頭盔突然在 41 秒內故障了 3 次。在頭盔閃爍數次後，面罩爆發一系列警報。
在頭盔第一次失靈大概大約 15 秒後，頭盔第二次失靈，當時 F-35B 在進行垂直降落，離地面約 750 英尺高度的雲層中，以每分鐘約 800 英尺的速度垂直下降。皮佐選擇執行「復飛程式」，先遠離地面。
皮佐把操縱桿往後拉以試圖爬升，把油門往前推以獲得推力。飛機從垂直降落模式轉為常規飛行模式後，頭盔顯示器又變暗了，好像在重啟。皮佐試圖用無線電聯繫他的僚機和塔台，但通信中斷了。然後頭盔顯示器閃了起來，伴隨著另一個雷雨般的警報，超過 25 條警告信息告訴他，飛機陷入了嚴重的麻煩，且越來越糟。
僅僅 11 秒後，設備又失靈了。這是頭盔和主顯示器第三次失靈，且好像永遠斷電了。隨後到了第 41 秒，皮佐覺得飛機要飛進樹林裡，帶著他一同墜入樹林。於是他反應迅速，伸手到他的腿之間的黃色彈射手柄，把他的左手放在他的右手腕進行彈射，隨後他聽到來自緊急救援人員和空中交通管制人員的音頻。
皮佐的脖子被彈彈射座椅炸開時的金屬碎片刺入，他的頭盔和面罩也被強風扯掉，使他受了更大的傷，他甚至還摔斷了背。在降落地面的過程中，他擔心自己會被失控的 F-35B 砸死。
當皮佐與調度員和趕來的醫護人員交談時，他腦子裡最關心的是，飛機是否會傷害到別人。當時他不知道，飛機繼續無人駕駛飛行了 11 分 21 秒，然後在南卡羅來納州威廉斯堡縣機場東北約 64 英里的農村地區墜毀。
海軍陸戰隊調查後得出結論，事故飛機的長時間無人飛行是由於 F-35 先進的自動飛行控制系統提供的穩定性。這架飛機在 24 小時後被發現，墜毀在一個樹木繁茂的地區。海軍陸戰隊在他們的新聞稿中指出，事故沒有造成與地面有關的傷害，但確實造成了林地和農作物損失的財產損失。
對於頭盔故障的原因，巴特爾姆認為電氣故障的確切原因可能永遠不會公開，因為美軍海軍陸戰隊出於「國家安全目的」對其進行了保密。但報告解密的部分排除了一些原因，比如雷暴和暴雨導致失靈。
