美國總統川普日前在白宮公布美製第六代戰機 F-47 的相關情報，吸引世界各地軍事愛好者的關注。但截至目前為止，與 F-47 相關的情報仍相當有限，許多民眾也期盼美國政府能進一步公開 F-47 研發的最新進展。就在此時，前美國空軍部長弗蘭克．肯德爾 ( Frank Kendall ) 日前出席美國通用航空公司的網路節目時，分享了許多與 F-47 開發相關的內幕消息，許多網友也藉此機會，對 F-47 有了更進一步的認識。
根據《大紀元新聞網》今 ( 2 ) 日報導，肯德爾自 80 年代起，就持續在美國國防部內服務，是一位負責研究與工程方面的技術官僚，並先後在歐巴馬政府與拜登政府時期擔任美國國防部首席副部長、空軍部長等職務，完整見證了美軍對 F-47 戰機的研發過程。
報導稱，美國六代戰機的計畫雛形，是由美國國防高級研究計畫局 ( DARPA ) 所推出的研究計畫，包含目前已經開始服役的 F-35 ，以及將 F-16 戰機徹底無人化的「 X-62 VISTA 」等統稱為「 X 飛機」的計畫，都是 DARPA 推出的研究項目。肯德爾在節目中表示，美國政府希望透過 X 飛機的開發計畫，驗證部分將用於六代戰機的技術，並透過多個軍事裝備開發公司相互競爭，進一步提高六代戰機最終產品的品質。
肯德爾在節目中指出，美軍六代機的原型機早在 2017 年就已經啟動了製造程序，其中，波音公司製造的六代機原型機於 2019 年正式開始進行試飛、洛克希德．馬丁公司製造的原型機則於 2022 年完成首次飛行。肯德爾稱，由於上述 2 間公司都完成了原型機的建造，雙方的競爭十分激烈。最終，由更快實現關鍵目標的波音公司接下了開發美軍六代機的重要任務。
肯德爾強調，美軍最初對六代機的要求，是希望能替代 F-22 「猛禽」戰機執行空中任務，並確保該款戰機能擁有「絕對的空中優勢」以及「極強的隱身能力」，以達成突破敵方領空、在敵方領空上方建立空中優勢的目標。另外，美軍也希望六代機能具備協同無人機作戰的能力，配合目前正在持續開發的各種忠誠僚機進行作戰。
同時，肯德爾也透露稱，目前已經使用在 F-35 上的電子光學瞄準系統 ( EOTS )、分布是光電孔徑系統 ( EODAS ) 等先進系統也將被配置在 F-47 上，透過將戰鬥機零件模組化的方式，達成以更低成本實現快速提升戰鬥機能力的目標。
但肯德爾也在節目中坦承，美國在開發 F-47 的過程中，先後遭遇了 3 個重大的問題，甚至一度導致六代機開發計畫於 2024 年宣布暫停。其中，最大且最重要的原因就是「資金不足」。肯德爾表示，由於美國空軍當時缺乏足夠資金，無法為六代機的開發計畫提供最後關鍵的 200 億美元 ( 折合新台幣約 6641.6 億元 )，該計畫才因此被迫擱置，「說出來可能大家都不相信，但美國空軍真的缺這區區 200 億美元」。
另外，美國空軍內部部分成員也對是否必要繼續開發新型戰機以及戰機的實際性能表示懷疑。肯德爾強調，雖然目前美國已經在無人機領域取得大幅度的發展，但距離武器完全無人化仍須有一個過渡階段，「 F-47 未來也可能成為完全無人作戰的載體」。至於最後一個影響 F-47 開發的問題，則是「單架成本過高」。肯德爾稱，每架 F-47 的售價可能高達 1.6 至 1.8 億美元 ( 折合新台幣約 53.13 至 59.77 億元 )，「幾乎是 F-35 的兩倍」。
針對為何美國重新啟動六代機的開發計畫，肯德爾認為可能與中國有關。肯德爾稱，中國在 2024 年 12 月公布了「自稱六代機」的試飛影片，美國軍方則將其視為對美軍的挑戰，因而決定重啟並加快美軍六代機的開發計畫，「現在有了強大的競爭對手，美軍對六代機的開發自然產生了緊迫感」。
但談論到未來美國是否能順利出口 F-47 時，肯德爾則抱持著悲觀的看法。肯德爾認為， F-47 的高昂售價將打擊許多國家的購買欲望。另外，美軍可能降低出口版 F-47 性能的舉動，也可能導致許多盟友對 F-47 真實戰力存疑，「這些因素都將導致 F-47 難以達成與 F-35 類似的出口盛況」。
前美國空軍部長肯德爾日前出席美國通用航空公司的網路節目時，分享了許多與 F-47 開發相關的內幕消息，許多網友也藉此機會，加深了對該款戰機的認識。 圖：翻攝自 騰訊新聞
