「不識魑魅，未辨魍魎」。這8個字裡的「魑魅魍魎」，五年級以上的鄉民一定不陌生。1970年代的台灣，就只有一個國民黨，那年代的國民黨也還沒今天這麼無恥的舔共，所以要對我們這些小朋友洗腦，他們就把共產黨說成是「魑魅魍魎」，而共產黨對台灣的統戰陰謀，就叫做「不識魑魅，未辨魍魎」。。
問題是「魑魅魍魎」這4個字，筆畫實在太複雜，平常也很少聽大人這麼說。尤其對習慣說台語的同學來說，確實就如字面上所說，我們真的是「不識魑魅，未辨魍魎」。
有一天國文老師終於受不了我們的駑鈍，忽然冒出一句台語「就是魔神仔啦！」瞬間我們豁然開朗，國民黨還真無聊，魔神仔就魔神仔，幹什麼要我們這些小朋友如此辛苦的「識魑魅，辨魍魎」？
2019年才剛剛開春，台灣就驚傳山難。1月21日《新頭殼》報導〈比基尼登山客遭救難隊尋獲 已無生命跡象〉：
「登山界有『比基尼登山客』之稱的36歲女子吳季芸，在未提出登山申請的情況下，本月11日她從南投縣信義鄉東埔入山獨攀南三段，沿路走至八通關、盆駒山等地，並預計於24日由郡大林道下山。然而吳女在昨天提出求救，表示自己在盆駒山往無雙社路段墜落約30公尺深山谷。
南投縣消防局派出搜救人員，今上午9時許從山區出發，因山區大雨救援工作不易，救難隊派出六人徒步上山救援，搜救人員在中午12時10分向南投縣消防局回報，已找到人，但吳女已無生命跡象。」
這幾年有多次登高山經驗的吳季芸，每次成功登頂後，總會換上比基尼泳裝拍照，並貼在自己所經營的粉絲專頁上，不少民眾被她拍下的山景及吸睛的比基尼照吸引而成為粉絲。事發前一天，吳季芸還在自己的臉書上分享美照，並說自己有背水上山，所以決定在中央山脈睡一晚，沒想到隔天就驚傳山難。
日籍老翁鈴木桑遇上了魔神仔
在網路上頗有知名度的吳季芸，4年來至少換過97套比基尼，光是去年就有127天待在山上。但針對吳季芸這次的登山意外，玉管處副處長林文和及南投縣消防局第三大隊長林正宜表示，吳季芸這次並未向玉管處申請入山許可，也未向玉管處申請入園許可，有「爬黑山」嫌疑。
另外根據《ETtoday新聞雲》報導，醫師表示，若失溫超過3小時就很容易有生命危險，致命的程度遠超過缺水。山難電影《聖母峰》裡也有這樣的畫面，山友在暴風雪中邊喊熱邊脫衣服。新聞報導有些登山客遭遇山難，遺體被搜救人員發現時，往往僅穿著單薄衣物，而厚重保暖衣物就在離身邊不遠的帳篷中，因此常有傳言山難是「被魔神仔牽走了」。
不過據高山野外醫學專家，北醫附醫急診醫師高偉峰解釋，人在海拔高度過高時，失溫或腦水腫會產生幻覺，這時很可能就會看到、聽到奇怪東西，即使野外再冷，遇難者可能也會覺得熱，將衣服一件件脫去。因此他提醒登山者，若不慎發生意外，最好用毯子將自己裹緊，再來等待救援。
失溫或腦水腫造成的幻覺，應該就是民間俗稱遇到的「魔神仔」。2013年7月6日《自由即時》報導〈遊金瓜石失蹤 日籍鈴木桑找到了〉
「78歲日籍老翁鈴木節兵衛，單身跟著旅行團來台遊玩，本月2日在新北市瑞芳區迷路，新北市消防局動員230人次，徹夜搜索4天，直到昨天下午，他才在15公里外的煉銅廠被警衛發現。
鈴木先生送醫檢查時，身上有許多被芒草割傷的痕跡，有一點脫水，生命跡象穩定，但他卻說不清這4天待在什麼地方？靠什麼食物維生？附近居民則議論紛紛，指老先生走失那麼多天，搞不好是被『魔神仔』帶走。
昨天下午，煉銅廠黃姓警衛看到一名老先生，穿著白色汗衫及短褲，失神地往濱海公路方向走去，便通報鼻頭派出所，員警果真在水湳洞一帶找到走失多日的鈴木先生。
鈴木先生來自東京千葉縣，獲救時，身上的襯衫和帽子都已經消失不見。他向警方說，自己第一天跟團到了九份，搭免費公車到水湳洞，接著就迷失在山中，口渴就喝山泉水，後來想說往海邊走比較容易獲救，就往山下走，不知道為什麼走不出山區。
這幾天他身上的衣帽因為淋濕或是被風吹走，都不知道跑哪去了，很多事也想不起來，只記得迷路前吃了一支枝仔冰。
第六救災救護大隊大隊長陳志瑋說，救難人員這幾天訪查時，園區內有一家賣米粉湯的老闆，清楚地指出有看見日籍老先生到店內用餐，並往更裡面的園區走去，之後就沒看見他走出來了。……」
不識魑魅，未辨魍魎的魔神仔
不同於通常只能用國語發音的「魑魅魍魎」，「魔神仔」似乎也只能用台語發音。雖然都是在形容山澤間害人的精怪，但魑魅和魍魎，卻是兩種不同的東西。
魑魅也稱做夔，是山林異氣所生，木石化成的精怪。特徵是人面獸身四足，好魅惑人。魑通「螭」，是一種無角而像龍的猛獸，也有一說是山神。
魑常以魅連寫在一起為魑魅，若單字使用時指「螭」，並沒有隱含是害人妖怪的意思。至於單獨寫「魅」，是指天地間的精靈，難分好壞，也不是害人的意思。
至於魍魎，就是水中精怪，外型像是三歲小兒，全身赤黑，眼紅、耳長、髮潤，據說喜食亡者之肝。另外魍魎也可以用來指「影子外層的淡影」或「渺茫無所依的樣子」，所以「山林間交互重疊，晃動不清的影子」就是魍魎。
台語說的「魔神仔」，喜好出沒於山林間、溪流邊、河岸旁。在台灣民間傳說中，是一種誘導人類到山野間迷失的精怪，並不明確屬於民間信仰中屬於鬼或神的分類，比較像是魍魎，而非魑魅。
但有時魔神仔也被認為是兒童、婦女或登山者的枉死鬼魂，因此魔神仔到底會不會害人，甚至致人於死，還是必須視每一山難個案的性質而定。之前靈異電影《紅衣小女孩》裡的主角，離我們常說的「魔神仔」，差距就更遠了。
魔神仔差點改變台灣近代史
根據傳聞描述，魔神仔戲弄的對象，通常都還是老年人或者兒童，作法則是將人帶到山野川湖，使其迷路，無法回家，類似日本傳說中的神隱。
通常被魔神仔牽走的生還者，被發現後總是處在精神恍惚狀態，他們自稱吃了魔神仔給的佳餚，像是雞腿或豬腳，但其實都是滿嘴的蚱蜢、蟋蟀、螳螂，甚至是牛糞、蚯蚓、樹枝與土石等穢物。
當然，有些地方的魔神仔傳說，已經雜揉了厲鬼信仰，不但是要報仇，甚至要找無辜者「抓交替」，所以變得很有攻擊性。例如有的魔神仔被說是被原住民出草獵首的無頭商人，或者墜落山谷而死的女人，必須在山中害人來「抓交替」，但這些靈異傳說，都已經超出原本台灣民間信仰裡對「魔神仔」的概念了。
根據山難生還者描述魔神仔的面貌，往往是身材矮小與動作敏捷，作兒童狀，所以「紅衣小女孩」會被大家視為「魔神仔」。魔神仔跟鬼魂最大的不同，就是魔神仔不怕日光，因此會在光天化日下對人類惡作劇，將人類帶到荒山野嶺捉弄一番。
但遭到魔神仔誘拐者，大多還是能被尋獲，少數傷亡者往往本身是病體虛弱者。不過魔神仔最害怕聲響，一有巨響就隱蔽不出，所以從前遇到山難，搜尋者往往還會帶著鑼或鈸，沿途敲打產生巨響，甚至燃放鞭炮。
本魯從小就住在北投，這裡軍方曾兩次動員野戰部隊的關渡師，準備要大規模搜山。一次是小蔣當太子時在這裡登山，大概是帶著無線電的隨扈太吵了，影響了太子爺的沉思，就命令他走遠一點，結果太子爺與隨扈竟然失散了。
黃昏時小蔣還沒蹤影，安全人員全都集結來北投，分頭上山找到深夜還是找不到，於是軍方擴大規模，動員數千名的野戰部隊士兵來協尋。幸好天亮前部隊還沒集結完成，小蔣就很安全地自己走到了陽金公路上，否則「魔神仔」就要改變台灣近代史了。
