最近，台灣各醫院急診室人滿為患，醫護人員忙到喘不過氣，甚至傳出有患者北上求ICU無床可收。急診醫學會更直言「今年狀況前所未有地嚴重」，讓台灣社會相當關注。為了因應這波急診壅塞，衛福部長邱泰源在2月24日召開記者會，提出應對方案，他也透露，目前全台急診每天湧入約2.5萬人次，比去年平均的1.8萬人還要多，讓醫院負擔大增。
公務繁忙，百忙中仍要一談台灣近期各醫院急診室「嚴重壅塞」議題，因我之前剛好有做相關研究。台灣護理師人力嚴重不足，但矛盾的是，隨著每年度護理科系的畢業生累加，護理師領證人數從2014年約24萬成長至2023年約31萬人，但執業率皆僅6成，每家醫院缺口不減反增。衛福部資料顯示，2023年疫情後護理師離職率為12.61%、空缺率為9.05%，雙雙創近10年新高。
再依衛福部統計，近5年護理師平均執業年齡，已從2019年的36.33歲，到今年6月突破39歲。再檢視行政院重要性別統計資料庫，也顯見40歲以下的護理人力占比連年下降，從2017年超過7成，到去年已快跌破5成以下。此為台灣護理人力老化的現象。台灣正面對流失的護理師人力，主因仍為台灣護理師正面對高護病比、過勞、低薪等壓迫，而根據調查台灣護理師的執業壽命僅 6.5 年，遠低於日本的15年、美國20年、英國30年，實際執照率更僅有六成，目前台灣護理師勞動環境仍需優化。首先是「三班護病比」的制度修正，現在台灣「三班護病比」規範了白班、小夜、大夜三班護理師所能照護病患數量的上限，以保障護理師的工作負擔不會超量，但目前台灣醫院的運作是以「病房」為單位，每個病房都會設有護理主管、護理師團隊，共同照護多間「病室」中的病患。假設該病房有40位病患，若4位護理師上班，護病比為1:10，若有5位護理師上班，護病比則會降到1:8，對病患安全較有保障。「病房」是計算護病比的唯一合理單位。然而，衛福部現行的三班護病比政策，卻讓醫院將「整間醫院」所有病房的護病比去做「平均」計算，再將「全月份」的護病比也做平均。只要最後平均結果合乎規範，醫院就能領取「三班護病比達標獎勵。各病房單位狀況不同、每日病人數量變化，衛福部取得的「平均」數字嚴重失真，與護理師臨床實際照顧病患的情況有巨大的落差，實際上台灣護理師仍面對過勞風險。雖然賴清德總統已在2024年9月28日宣示落實三班護病比，目標是讓全國再增加7500位護理人員，要來進行改善護理人員的待遇及工作環境的政策。
但事與願違，台大醫院仍出現大夜班護病比高達1:16-18之過勞問題，給予台灣護理師人性化待遇及工作環境，是最根本要做的事，因醫院要讓其外部顧客（病人）滿意，當然要確保病人安全；但病人照護的提供者（護理人員）無法健康快樂工作，就會影響其就業意願與護理品質，最終可能危害到病人安全，也損及醫院利益。繞了一大圈，最後醫院會不得不兼顧內部顧客（護理人員）滿意度，也就是說，不能本末倒置，必須回歸從「人性化」出發：想要有健康快樂的病人，就得實質改善護理工作條件；要改善護理勞動條件，則須要重視「護理專業」才行，而不是合理化台灣護理師過勞。
再根據統計，護理師們每日僅有 10.5 分鐘用餐、6 分鐘上廁所，平均薪資僅4 萬多元、一個月還只能休息五天，高護病比、過勞、低薪，已經成為護理人員的日常，在疫情間扛起一線責任的護理師，在疫情後卻必須要繼續面對如此惡劣的勞動環境，台灣護理師人力問題改革從現在就需要從突破人性中慣性思考做起。
參考國際先進國家政策經驗，而國外護理人力配置、立法方向與健康照護政策，以美國為例，2000 年缺5%，2005 年缺11%，預估到2020 年可能會上升到28%。在台灣，目前九成以上的醫院，招募不到足夠的護理人力，尤其在醫療業競爭與健保財務管控雙重壓力下，護理人力短缺並不會被審慎認真處理，反而以病人安全、醫療品質與永續經營等理由，要求護理人員更多的付出。面臨醫療環境惡化，人力銀行曾針對護理人員進行調查，結果高達五成七想轉業，只有17.91%想留任。若職場正義與資源配置依然無法改善，此時便需要「國家理性」運用，未來護理人力流失的情況，恐怕會更嚴重。有所堅持，若再能給予進一步的財務支持及其他特別配套，才可能讓台灣醫療在健保奇蹟外，再創世界亮點，成為台灣之光。而美國早已意識到護理人力短缺的嚴重性，故各州採取不同的行政或立法手段來阻止情況惡化3 。像加州就規定了最低護病比例（ Minimumnurse-to-patient ratio）——內／外科與產科病房1：6，手術室1：1；康乃狄克州與西維吉尼亞州則曾強制限制超時工作（Mandatory limitation on nurse overtime）——12 小時／天，80 小時／2 週，但因配套不足，反而造成多數醫院立刻面臨護理人力短缺，最後落得停止此措施的結果。對照我國，國內護理人力短缺問題，正是自1998 年7 月起，醫事人員（醫師除外）全面納入適用《勞基法》後才開始逐漸明顯，完全如出一轍；但對的政策，政府應美國聯邦政府自2003 年起，在護理工會的強勢運作下，推行一連串醫療改革相關法案，包括《醫療照護現代化法案》（Medicare Modernization Act of 2003），正式把醫療品質指標制定成為聯邦法律。種種政府作為，把護理人力問題推升至國家整體醫療政策甚至立法議題，使得護理人力配置與醫療現代化同步，醫院建立內部護病比例，而國家致力消弭護理人力短缺，並具體配套下列措施︰1.成立護理教育補助基金；2.支持護理建教合作；3.增加合格護理導師；4.暢通護理就業升遷管道；5.積極開拓護理給付財源4；充分尊重護理專業，成果顯著，值得借鏡。
台灣這個國家正面對三十多年來，最大醫院護理師出走潮──病房關床、手術限時、特別是現在急診壅塞已引起台灣社會的危機感，此為動搖國本的護理人力荒問題，每年度護理科系的畢業生累加，護理師領證人數從2014年約24萬成長至2023年約31萬人，但執業率皆僅6成，每家醫院缺口不減反增。衛福部資料顯示，2023年疫情後護理師離職率為12.61%、空缺率為9.05%，雙雙創近10年新高。且台灣護理師首次執業人數屢創新低，從過往每年都有8,000人以上，至2022年僅有7,525人，隔年再減少到7,454人。而台灣護理系畢業生的資料，2020年有2萬1,933人在醫院工作，其中2,013人（約9%）隔年（2021年）從醫院離職，有超過7成到診所、1成到長照單位，還有將近1成5轉職到其他行業。
這是社會結構性壓迫議題，台灣護理師荒已非個別醫院可以力挽狂瀾，各醫院需開始改變內部文化，而世界衛生組織今年最新估計，2030年時全球護理師將短缺450萬名。台灣衛福部去年也曾分析各國2030年時的護理人力供需，指出台灣2023年的護理師執業人數約18.6萬、2030年時預估需求為24.1萬至26萬，仍差5.5萬至7.4萬人；至於其他國家如日本、新加坡、加拿大、英國、美國等，若要達到2030年的目標數，則仍差大約37%到6%不等的護理人力。故賴政府必須運用「國家理性」；雖可看見衛福部照護司在2023年提出「護理人力政策整備12項策略計畫」，每年所需經費約180億，目標希望達成2030年增加5到7萬護理人力。
總的來說，台灣社會對護理師的不尊重，以及工作待遇不人性化，是台灣護理師嚴重不足的根本深層性原因，護理師在國外被尊敬，在台灣因部分社會大眾卻無知而對其不敬稱其「小護士」。而澳洲護理師平均年收入為7萬1000美元（約新台幣230萬9400元），美國護理師平均年收入則是8萬4900美元（約新台幣276萬1600元），珍惜尊敬台灣護理師，才能讓用專業與愛付出的護理師不心寒，留下來繼續熱忱服務，也能化解台灣各大急診室壅塞嚴重問題，台灣社會每一個人可以此時此刻做起！
文.張天泰（教育博士、政治工作者）
（文章僅代表作者觀點，不代表Newtalk新聞立場。）
