7 月 11 日，美國、南韓與日本在濟州島南方舉行聯合空中演習，美軍 B-52H 戰略轟炸機今年首次現身朝鮮半島。同日，三國總參謀長也在首爾會談，美方強調「重塑威懾力」及強化三邊合作，目標直指北韓。4 月時，美軍 B-1B 槍騎兵轟炸機也參加了與韓軍的「延伸威懾」行動，頻繁的戰略轟炸機部署持續引發北韓反彈。
北韓國防省 13 日發表聲明，譴責美日韓軍演威脅地區和平，批評三國軍事合作加速轉向「以核為中心」的三邊軍事同盟。北韓警告，面對威脅地區穩定的多邊軍事挑釁，反制是正當權利。
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俄羅斯也迅速表態力挺北韓。俄外交部透露，外長拉夫羅夫 12 日與金正恩會晤時，雙方一致認為地區緊張的主因在於美國及其盟友軍事活動的升級，尤其是涉及核要素的軍事演習頻繁。拉夫羅夫更在「俄羅斯－東盟外長會」後公開強調，俄方不接受任何針對北韓的挑釁，將全力捍衛北韓的正當權益。外界分析，俄方此舉不僅是對美日韓軍演的回應，也是在對外展示俄國與北韓戰略同盟的密切與深化。
美國近期空襲伊朗核設施也令北韓警覺。6 月「午夜之錘」行動中，美軍派出 7 架 B-2 隱形轟炸機，投擲 14 枚鑽地彈，重創伊朗福爾多與納坦茲核設施。韓方分析，美國直接轟炸北韓的可能性不高，因北韓可在數十秒內反擊，對首爾及駐韓美軍基地造成毀滅性打擊。
此外，北韓已被普遍視為「事實擁核國」，川普任內即已多次承認北韓具核能力，間接宣告軍事解決已非選項。南韓軍方人士認為，伊朗遭美軍轟炸將讓北韓更加堅定核武與導彈發展，並進一步推進與俄羅斯的軍事合作。去年北韓與俄簽署《全面戰略夥伴關係條約》後，雙方軍事、經濟、科技領域合作加速，俄羅斯或將提供北韓所需的技術、設備與專家，協助其強化防空體系與導彈技術。
俄羅斯外交部長拉夫羅夫(右)至北韓會面領導人金正恩 圖：翻攝自《直新聞》
