軍事媒體《Naval News》報導，日本防衛省宣布啟動為海上自衛隊（JMSDF）打造12艘近海巡邏艦（OPV）的計畫，這是日本首次引進此類艦艇。主承包商日本海洋聯合公司（JMU）於2月份在神奈川縣橫濱市舉行前4艘艦艇的開工儀式；據悉建造進度極快，首2艘預計今年11月下水，第3、4艘則定於2026年3月下水，4艘均計劃於2027年3月服役。
根據日本2022年12月制定的國防建設計畫，10年內將採購12艘巡邏艦。2023財年已撥款357億日元（約80.92億新台幣）建造首批4艘，每艘造價約90億日元。新艦艇長約95公尺、寬12公尺，標準排水量約1920噸，最高航速20節（37公里/小時），採用柴電混合推進系統（CODLAD），搭載一門30毫米艦砲。防衛省防衛裝備廳（ATLA）強調，這些巡邏艦採用模組化設計，具備客製化能力，並透過自動化技術提升監視效能，兼顧適應性與永續性。
為應對海上自衛隊人力短缺，新巡邏艦採用高度自動化操作，每艦僅需約30名乘員，遠低於擁有90人編制的「最上級」多功能護衛艦（FFM）。這些巡邏艦專注於警戒與監視任務，無需大量人員即可運作。此外，2025財年預算中，防衛省撥款40億日元向美國Shield AI公司採購6架V-BAT艦載無人機，裝備於巡邏艦上，進一步強化監控能力。
面對中國在周邊海域的擴張，日本防衛省正面臨增強監視能力的壓力。根據2024年《防衛白皮書》，截至2024年3月31日，日本擁有50艘現代驅逐艦與護衛艦，而中國則有94艘，且在日本附近海域活動頻繁。引進巡邏艦將有助於日本提升海域監控效率，應對地緣政治挑戰，確保海上安全。
日本向美採購6架V-BAT艦載無人機。圖為美軍艦上實測。 圖：翻攝US NAVY
