澳洲政府以「共同開發」模式採購11艘新型巡防護衛艦計劃，2024年底傳出縮小「候選名單」，將在日本「最上級」護衛艦(Tacoma-class frigate)與德國Meko A-200型巡防艦當中擇一。由於計畫金額高達73.2億美元(約新台幣2348億元)，日本展現積極爭取決心，今天(12日)表示將派遣1艘最上級艦前往澳洲「展示技術實力」，爭取獲得訂單。
派遣艦艇消息是防衛大臣中谷元在內閣會議後的記者會宣佈，將派遣最上級3號艦「能代號(JS Mogami FFM-3)」前往澳洲，日程規劃自2月17日起至4月3日，期間還將停靠菲律賓配合聯合訓練。
能代號在2022年12月成軍，艦身長132.5公尺、標準排水量3900噸，採匿蹤構型設計，配備高度自動化控制技術，編制人員只需90人，在必要時，能以不到一半的人力維持全艦運作；艦船設計講究「小而精緻」，具備防空、反潛及反水面作戰多功能作戰能力以及掃雷機能，具備與出雲級(Izumo-class)準航艦同等級的C4ISR(指揮、管制、通信、資訊、情報、監視和偵察)作戰情報系統。目前單艦造價475.5億日圓(約新台幣101.64億元)。
根據了解，澳洲原有的「安扎克級」巡防艦(Anzac-class frigate)即是以德國MEKO 200型為基礎設計修改，由澳洲Tenix防衛系統公司建造的巡防艦；自1993年起，共計生產10艘，2艘屬於紐西蘭、8艘屬於澳洲；首艦「安扎克號(HMAS Anzac FFH-150)」2024年5月退役，澳洲政府亟於建造新艦也是為填補口益老化艦隊的空洞。MEKO型護衛艦是德國設計的外銷用護衛艦和巡防艦系列，最大的特點是使用模組化設計來安裝各種武器裝備以滿足不同的客戶；就使用習慣、後勤維修便利性而言，將有獨特優勢。
而日本最上級的優勢在於「高度自動化」，在艦船人數上「滿編」90人，相較安扎克級艦的179人，等於直接減少一半，在少子化使兵源招募困難的年代，呈現突出優勢。而且日系艦船與美系武器系統相容性高，在澳洲向美國「靠攏」的態勢下，日系艦也可能是考量的元素之一。
