中國海軍的護衛艦規模已是全球第一，各型現役和在建的護衛艦數量之和，超過了 100 艘。美國海軍情況與中國呈現鮮明對比，沒有任何 1 艘護衛艦。會出現這樣的差異，主要在中國與美國抉擇不同。
軍事專欄《海事先鋒》今（5）日表示，冷戰過後世界海軍領域出現了一個特點，那就是以大型戰艦為主力的海軍，都不會特別重視護衛艦的建設；而那些護衛艦數量多的海軍，則以護衛艦作為主力軍艦使用，並沒有裝備太多的大型主力戰艦。
具備許多大型戰艦的美國海軍，完全淘汰了護衛艦。雖然瀕海戰鬥艦可以當成護衛艦的一種特異變形，但是它畢竟不是真正的護衛艦，更像是多功能高速巡邏艦。
中國海軍打破傳統，同時在主力大型軍艦和次一級的護衛艦方面下功夫。中國行動極為特別，畢竟在海軍領域有一個傳統理論，那就是把主要資金和生產力集中在大型主力艦上。一級艦的質量和規模，決定了海軍戰鬥力的上限，因此把主要資源和精力放在一級艦上，更有性價比；在二級艦和三級艦上花費同樣的資金，雖然能得到更多軍艦，但是卻得不到主要戰鬥力的提升。
這個理論在一戰之後，被總結為海軍的「金科玉律」，即把主要精力放在先進戰列艦研發製造上，減少戰列巡洋艦這樣的二級艦上耗費的資源。後來進入航母為主力的時代也是一樣，比如美國海軍就將所有航母統一為超級航母，只全力建造最頂級的航空母艦，而不去建造什麼中型航母和輕型航母；所謂的美國閃電航母也不過是兩棲攻擊艦，以滿足美國海軍陸戰隊打小規模介入戰爭的需求。同樣，美國在二級艦領域也統一為伯克級神盾驅逐艦，而沒有選擇建造護衛艦。
中國會採取獨特決策，與其地緣政治關係有密不可分的關係。中國海軍因中國各個海域較為封閉的環境，以及周邊美國及其盟友的活動，不得不重點關注遠洋和近海兩個體系。前些年中國海軍公佈的發展策略，就是把近海防禦和遠洋護衛結合。
美國的當面沒有三道防禦島鏈，而中國的所有進出遠洋的航道，都被美國及其盟友把控，如果沒有規模相當龐大的二級艦隊，那麼中國就無法將一級主力艦解放出來應對遠洋威脅。
美國海軍將所有的航母統一為超級航母，只全力建造最頂級的航空母艦。圖為華盛頓號航母。 圖：翻攝自維基百科
