作為一個研究戰後台灣政治史、尤其是戒嚴時期政治案件的研究者而言，個人倚賴口述歷史的程度不亞於檔案，而我第一本的口訪成果是2000年中研院近史所出版的《口述歷史》第十期：蘇東啟政治案件專輯，第二本是2002年出版的《口述歷史》第十一期：泰源監獄事件專輯；這兩個案件的追查，主要是透過蔡寬裕前輩的協助，才順利找到適當的受訪者。
蔡前輩用心探查各種白恐政治案件，談起各個案子常滔滔不絕，但很少談論自己。從我為了研究蘇東啟案而初次正式訪問蔡前輩，到2017-18年為了執行人權館委託案而訪問蔡前輩，乃至2019年夏天我來國史館任職以後的補訪，前後有20年左右的時間，其中包括不少非正式的訪問（請教），終於在2020年12月出版一本有頭有尾的專書——《活著說出真相：蔡寬裕先生訪談錄》了，這可以說是完成彼此的一樁宿願；這次的「滿願」當然也要感謝中研院近史所以及國家人權博物館，願意將前階段的著作權授予國史館來統整出版。
就蘇案而言，蔡前輩不但在獄中、獄外與諸位受難前輩相熟，由於他常住高雄的時候不時開車去台中或台北，路過北港常會去找蘇東啟「秉燭夜談」，所以對蘇東啟政治案的細節以及蘇本人與李萬居之間的關係，知之甚詳。就1970年泰源監獄事件而言，國民黨政府認為這是「劫械逃獄案」或「獄中再叛亂案」，對支持台獨的人而言則認為是一樁革命事件，蔡前輩就是當時參與其事的外役，事發之後雖然因鄭金河、江炳興等烈士一肩挑起而沒有擴大偵辦，蔡前輩和柯旗化等等「涉嫌人」一樣――在綠島感訓監獄刑期滿了之後――還被留訓在綠指部三年，在這個意義上，他也是泰源事件的受難者之一。十幾年前我做完泰源案的口述史以後，曾經遠赴台東縣東河鄉，進去泰源技訓所（即昔日泰源感訓監獄）參訪、拍照，2017年末我為了執行人權館委託的泰源事件研究案，再度造訪泰源的時候則與蔡前輩同行，當時我們夜宿台東的溫泉旅館，我也是隨身帶著錄音筆，「浴前浴後」繼續進行不知已經是第幾次的訪談……所以，蔡前輩平常很少對外人說起的複雜身世，終於可以比較完整地記錄在《活著說出真相》一書當中。
此書不只是一般政治受難者的口述史，因為蔡前輩的生命經驗擴大了政治受難的意涵，例如：他出獄以後在台中開工廠、聘用不少「難友」，繼續與警總打交道；解嚴後參與組織台獨政治犯為主的政治受難者聯誼會，猶記得2000年這個團體曾經租遊覽車去屏東墾丁旅遊，我當時帶著錄音筆隨車南下，在墾丁一起過夜，當天晚上，我就完成了張世欽、黃錫琅兩位前輩的訪問錄音。關於政治犯團體如何與1986年民進黨的組成相激相盪，是另一個重要的研究課題，個人昔日訪問朱高正的時候，就聽他抱怨民進黨太受長老教會和政治犯團體的影響，才往台獨路線靠攏，是耶非耶，至少可以肯定政治犯在解嚴前後台灣反對運動有一席之地。
個人欣賞《轉型正義：邁向民主時代的法律典範轉移》一書的作者、美國紐約法學院教授璐蒂‧泰鐸（Ruti G. Teitel）對於世界各國處理轉型正義的分析、分類，包括阿根廷民主化以後由於軍人的力量較弱，所以可以進行追究審判，但同是在南美洲的智利，民主化之後軍政府的力量還很強，轉型正義的工作就以和解為主——後來這方式被南非學去、成為所謂的「南非模式」。個人認為台灣的轉型正義經驗比較接近南非。也就是說，轉型正義標榜的真相和正義不是理想化的正義，而是一種確實可行的正義。台灣政治民主化以後的轉型正義，是從九0年代國民黨執政的李登輝時代開始，歷經民進黨執政的陳水扁總統時期，並沒有另起爐灶，只是延續和深化，過程中「理想與現實的拉鋸」，大概很少人能比蔡寬裕前輩的體會更深刻了。在蔡英文總統時期，關於促轉條例、國家人權博物館組織條例、政治檔案條例等重大的轉型正義立法或修訂，都可以看到蔡前輩的身影。最近整理蔡前輩自述其追求轉型正義的錄音檔，聽到他在立法院與柯建銘總召、尤美女委員、國民黨的蔣萬安、陳學聖委員以及時代力量委員的互動，乃至馬英九執政時期如何與龍應台部長交涉的經過，更可以理解台灣的轉型正義為什麼接近「南非模式」的緣由。
同樣為戒嚴時期政治犯的人權問題奔走的謝聰敏先生，曾說自己做為一個政治犯的意義所在，就是Creative Suffering（創造性的受難）！我認為蔡寬裕前輩所實踐的，同樣是這個意義和價值。
蔡寬裕前輩去世了，2024年9月21日家屬告別式那一天，我一大早去二殯（懷愛館）行禮致意並瞻仰了儀容，目送他去火化時，跟著禮生呼叫「火來了，快走吧。」像家人一樣。是的，多年來我個人的生日晚餐，蔡前輩像家人一樣都有在場，2024年年初這一次的生日聚會，他已經行動不便，所以我下班時用公務車繞去接他和外籍看護，一起來芝山岩那一家他喜愛的餐廳用餐……。如今他已離世，我應該在人權館的【追思文集】中對他說什麼話呢？多日以來縈懷於心卻難以下筆，只好拿《活著說出真相》一書的序文出來予以修改，畢竟，這本書標誌著我們兩人的二十多年情緣。區區心意，希望在此和眾人的思念交融，一起向他道別。（2024年10月2日）
作者:陳儀深(國史館館長)
蔡寬裕在1970年攝於泰源事件後，時年卅八歲（蔡寬裕提供）。 圖：國史館提供
蔡寬裕先生訪談錄【活著說出真相】ㄧ書的封面 圖：國史館提供
