近日，美國加州勞倫斯利佛摩國家實驗室（Lawrence Livermore National Laboratory, LLNL）的科學家在核融合研究取得重大里程碑。英國《金融時報》已提前報導科學家們實現了「淨能源增益」。對此，美國能源部僅於 12 日表示，本週將宣布「重大科學突破」。

在此之前，英國《金融時報》已提前報導，加州的勞倫斯利弗莫爾國家實驗室（LLNL）的科學家們已經從一個實驗性核聚變反應堆中實現了「凈能量增益」。

美國能源部和該實驗室發言人表示，他們無法對《金融時報》的報導進行評論或證實，但將由美國能源部長詹妮弗·格蘭霍姆（Jennifer Granholm）於周二宣佈一項「重大科學突破」。

先前人類最最接近淨能量增益的一次，是在去年國家點燃設施（ NIF） 曾從一次核融合反應製造出 1.37 兆焦耳，達到當時照射雷射能量之 70%。而本次實驗也在 NIF 中進行，以 2.1 兆焦耳的雷射產生 2.5 兆焦耳的能量，達到 120% 的淨能量增益。

科學家自 1950 年代起就開始研究核聚變，這種反應被一些科學家認為是未來的潛在能源，其特色在於反應過程幾乎不產生廢物和溫室氣體，因此一但核聚變普及，將能夠大量降低對化石燃料的需求。

一位熟悉該計畫的人向美國有線電視新聞網 CNN 證實，加利福尼亞州勞倫斯利弗莫爾國家實驗室的科學家有史以來第一次成功製造核聚變反應，從而獲得了凈能量增益。

倫敦帝國理工學院慣性聚變研究中心聯合主任傑里米·奇藤登（Jeremy Chittenden）和英國劍橋大學（University of Cambridge）工程學系的教授羅斯通（Tony Roulstone）告訴 CNN，全球科學家現在必須努力大幅擴大他們的聚變專案，並降低成本。使其在商業上可行將需要多年的研究。

奇藤登說：「我們為每個實驗都花費了大量的時間和金錢，目前仍需要將成本降低一大截。但他也表示：「這是產生突破的重要時刻，非常令人興奮。」羅斯通也表示要使核聚變能夠以商業規模發電還有許多事項需要處理。「我們可以說它是科學的成功，但距離提供有用的能量還有很長的路要走。」

本次實驗在「國家點燃實驗設施」（NIF） 中進行，以 2.1 兆焦耳的雷射產生 2.5 兆焦耳的能量，達到 120%的淨能量增益。   圖：翻攝自維基百科

本次實驗在「國家點燃實驗設施」（NIF） 中進行，以 2.1 兆焦耳的雷射產生 2.5 兆焦耳的能量，達到 120%的淨能量增益。   圖：翻攝自維基百科