COVID-19（新型冠狀病毒，或稱武漢肺炎）持續肆虐全球，病毒之狡猾經傳播也出現了感染力更強的變種病毒，此前，在我國也出現將其稱之武漢肺炎或新冠肺炎所謂污名化爭論，然而據觀察，我國稱新冠肺炎者看似毫不避諱傷害印度、英國人民感情，開口閉口就是印度變種、英國變種病毒，卻對於中國或武漢二字跳腳。世界衛生組織（WHO）當地時間5月31日宣布，鑒於有科學家提出批評，要將公眾「普遍認知」英國、南非、巴西以及印度之變種COVID病毒，依序命名為「Alpha」、「Beta」、「Gamma」和「Delta」。

路透日內瓦時間1日報導，以所謂的南非變種為例，便有「B.1.351」、「501Y.V2」等稱，WHO昨宣布新的命名規則，將以希臘字母「Alpha（Α,α）」、「Beta（Β,β）」、「Gamma（Γ,γ）」、「Delta（Δ,δ）」依序命名。WHO對此解釋稱：「雖然它們（稱呼）有其好處，但這些學名難以（口語）說出或連結，也容易出現誤報。」

舉例如下次某地出現COVID變種病毒，應稱為「Epsilon（E,ε）」，後再出現變種將稱「Zeta（Z,ζ）」，以此類推。

參與會談的英國細菌學家帕倫（Mark Pallen）表示，選擇希臘字母是經過幾個月的審議決定的，當中專家也考慮過使用希臘神名來命名，不過大多已被公司名稱、品牌或外星人所使用。

路透提到，從歷史角度看來，病毒往往與它們起源處有關，如伊波拉（Ebola）病毒命名源自於剛果的一條河名。報稱：「但這可能對這些地方造成傷害，且往往不精確」，如1918年的西班牙流感（Spanish flu）的起源就不為人知。

WHO流行病學家克爾霍夫（Maria Van Kerkhove）稱，任何國家不應為報告檢測到變種病毒而受污名化。