最近有個名詞很紅：認知作戰。
什麼是「認知作戰」？總統兼民進黨主席蔡英文在5月19日的民進黨線上中常會指示：中國對台「認知作戰」再度啟動，要求民進黨黨公職幹部務必協助澄清「假訊息」。似乎把「認知作戰」與「假訊息」做出一定程度的連結。
事實上，筆者以為純粹的假訊息、假新聞能影響「認知」極為有限，真正影響認知最巨的應該是「部份事實」、「扭曲解讀」和「恐懼未知」。還有「三人成虎」、「曾參殺人」那種眾口鑠金、積非成是。
台北大學犯罪學研究所助理教授沈伯洋以2020台灣選舉為例，整理出中國認知領域作戰的4種模式：
1.外宣模式：即中國官媒運用其雄厚資本，「接觸」媒體、學者，再提供「替代性事實」來呈現中國觀點。
2.粉紅模式：指由地方「愛國人士」製造沒有官方的定調的訊息，利用社群帳號交互複製、轉傳，進而營造聲量。
3.農場模式：透過網站的設置與爭議訊息的產製，在商業利益與統戰利益掛勾之下，呈現的一種認知領域作戰複合體。
4.協力模式：指協力者與散布者「無脫勾」，協力者多為親中社團、政黨、政治人物。會製造、綜合前三者的資訊，並進到「基層」第一線。
從沈伯洋整理的4種模式來看，「認知戰」其實是一個既「傳統」又「創新」的觀點。國軍政治作戰中，長期研究的情報戰、心理戰、輿論戰便是傳統的部份；至於創新之處，則是和高效能計算系統、網際網路、社群媒體的普及應用息息相關。透過網路滲透和心理、輿論操作，操控的一方主要想藉混亂社會、心理、法治等價值觀意識，瓦解對方戰鬥意志、主導精神意識，成為針對特定目標進行無硝煙式的攻擊。也就說從本質上而言，認知戰並非新的作戰模式，只是運用了新科技，讓散布速度、廣度讓人難以預防。
但「認知戰」的攻防，還是可以利用查證回報、溯源分析、澄清評估等方式應對。但最根本之道就是完整揭露全部訊息，讓「謠言止於智者」，讓企圖用「部份事實」詭辯、「扭曲解讀」詐欺或「恐懼未知」瞞騙的劣行得以無法可施。
在某種程度上來看，執政者向來都怕「認知戰」。主要就是怕廣大的百姓不認同執政者的作為。例如前清雍正年間的「呂留良案」，湖南兩名書生受到明末清初的思想家呂留良的著作中「華夷之辨」等觀點的影響，到處進行反清活動；讓雍正下令將死去幾十年的呂留良開棺鞭屍示眾。便是一例。另外，執政者似乎也都不認同「謠言止於智者」的想法，每每拉高罰則、樹立嚴規，務必以嚴刑峻罰嚇阻。
其實認知戰並不可怕，怕的是對自己沒信心。而更可怕的是，有人不但不肯說清楚講明白，反而假借「認知作戰」之名，無端「扣帽子」大興文字獄；又或者為隱瞞掩蓋，對外全推「假訊息」，對內鉗制發言。如此一來，才是禍起蕭牆、萬劫不復。
