2018年初，美國政府接連對中國祭出防衛措施和課徵懲罰性關稅，不久之後，同年3月美國總統川普簽署「中國經濟侵略備忘錄」，對中國進口產品課徵高關稅與投資限制，開出美中貿易戰的第一槍；中國也不落人後，不到12小時後提出報復措施，雙邊你來我往正式對外宣告美中經貿戰開打。
美中貿易協議先易後難 未來將進入深水區
回顧過去，美「中」之間曾有數次互提報復清單的經驗，美國分別於1991年、1994年及1996年對中國啟動「特別301調查」，中方都以報復方式來回敬，但多次角力的結果都是經過談判後順利落幕。因此，有部分分析認為這次的美中經貿衝突將也會出於一轍終將平息，不過也有論者認為現今的美中關係更為複雜，過去的經驗可能無法套用。
然而，情勢似有轉圜的跡象，今年（2020年）一月中，美中簽署了「第一階段貿易協議」，美中經貿衝突的發展更顯詭譎多變；然而，就其背後意涵則有兩個相逆又相向的面向值得關注。其一，這表示雙邊已同意進入暫時性的貿易休兵，整體情勢算是趨於和緩的方向；以及，以採購為主的協議內容其實是「先易後難」的暫時性談判結果，代表雙方對敏感議題仍無共識，尤其是攸關國際地位的科技競爭，未來進入深水區勢必難解且會越演越烈。
全球疫情肆虐 讓美中的矛盾更複雜且覆水難收
持平而論，可以預見的未來，美中經貿衝突要完全落幕仍有相當之距離，縱然雙方已同意透過交換允諾的方式，以換取達成暫停加徵懲罰性關稅的作法，但是，兩國走向經濟對立的態勢恐已覆水難收，這樣的關係並不會因為武漢新冠肺炎疫情而有所趨緩。此外，疫情病毒持續肆虐全球各國，美方一再質疑病毒起源自中國，甚至對中國隱蔽疫情與操弄WHO而深感不滿，讓美中之間的矛盾更為複雜且每況愈下。
根據美國金融時報（Financial Times）在今年1月下旬的報導指出，川普政府曾考慮安排商務部長羅斯（Wilbur Ross）訪問中國，就原訂2月生效的第一階段貿易協議進行商議，但最後因疫情延燒而取消，這讓許多外部專家擔憂疫情將使得中國難以兌現先前的承諾；無獨有偶，美國官方也承認疫情可能對履行協議產生影響，認為中國採購美國商品將會延遲，這增添雙邊後續談判的難度。
就連有關防疫的事物也挑起美中之間的敏感神經。二月中旬，中國國務委員兼外交部長王毅曾將履行協議的困難，都歸咎於美方全面限制雙方人員往來，這起因於1月底美國衛生部長宣布禁止過去14天曾有中國旅遊史的外籍人士入境，中方認為這是「沒有必要的挑釁」；此外，二月下旬，美國官方批評中國政府，禁止駐中的美國企業將生產的3M口罩出口至美國，聽說美國便下令4家美企回國生產加以反擊。
全美共識「不親中」 川普將強調經濟民族主義
近年來，美中關係急轉直下，尤其是經貿議題的矛盾更是直接，除了國際環境因素，以及各自對協議內容的認知仍有落差之外，國內因素也起了相當關鍵的作用；其中，川普將於今年底面臨連任選舉的壓力，尤以「Obama-Trump voters」選民對經濟就業的需求與期待，川普該如何兌現2016年勝選的支票，以呼應當時他所提出的「中國人偷了我們的工作」，將視他今年競選過程中的支持度高低而改變，當然這也直接反映在他對於美中貿易協議的態度。
整體來看，美中關係已經到了難以轉圜的餘地，尤其美國內部在處理中國議題的強硬態度上，已是橫跨國內跨黨派的共識，「批評中國」已成了民主、共和兩黨的共同語言，可以想像兩黨在大選中有關中國政策的策略，也將會競相爭取「不親中」的招牌，會是一場「把對手抹紅」的比賽。基於此，川普將不可能髮夾彎輕易改變對美中經貿衝突的態度與立場。
唯有不同之處在於，對中國履行「第一階段貿易協議」的態度將因國內情勢而略有調整，假若川普的支持度保持穩定的領先，那麼「有限度的容忍中國履約不力」的可能性就相當高，畢竟防止美國經濟受中國經濟衰退的波及，將有利於他保持選舉的領先；反之，如果川普的支持度不高，甚至選情出現白熱化的緊繃現象，那麼川普將會訴諸經濟民族主義，要求中國必須如期如實兌現承諾，畢竟美國外交建制體系的強硬立場將會出頭，這背後包括了中國美國商會、以副總統彭斯（Mike Pence）為首的共和黨建制派政治菁英及美國外交官僚體系的深層思維。
中國不吃素的 恐激化反美民族情緒
當然，中國也不省油的燈，歸納中國過去在面對外交衝突事件時的態度，倘若談判時堅持不退讓的態度，便會透過中國市民社會的動員體系來「操弄」愛國民族主義的意識，從1999年美軍誤炸中國駐南斯拉夫大使館事件、2001年中美軍機對撞事件，到2000年之後抗議日本釣魚台主權事件等，都顯示中國政府憑藉著強烈的民族主義浪潮劃出談判的底線，以作為對外強硬態度的後盾。
反之，當中國欲與他國政府（特別是美國政府）有所合作時，便會在國內試圖「平息」任何民族主義浪潮的聲音，包括美軍出兵伊拉克、美軍出兵埃及等；換言之，觀察中國市民社會是否出現高漲的民族主義浪潮，會是判斷中國與美國談判態度的重要依據。然而，因為美國正值大選年，加上疫情加劇美對中的敵視，以及國內政經結構的深層思維所影響，恐影響了美方是否輕輕放下，或是如期落實中方履行的態度。基於此，在雙方都高舉民族主義大旗時，衝突將會持續擴大，甚至鏈結地緣政治的對抗。
處於美中賽局夾縫 台灣難成局外人
以較可能情勢是，美中經貿衝突將持續無解，並進入「制裁-擱置-延緩」的循環之中，雖然出現全面性對抗的可能性不高，但美中關係修好如初恐難以樂觀，「邊打邊談」、「競（爭）而不戰（爭）」會是兩大國互動的常態。
至於台灣在美中賽局的狹縫中，恐怕也無法保持「隔山觀虎鬥」的態度，綿密的經貿、政治關係上更難以自身於外；因此，我們的戰略考量應以「形塑國內共識」、「提高自主能力」、「貢獻國際社會」為重，日前我們防疫成效就是一個形塑被世界需要的有利證明，未來應多加以重視才是。
作者：吳瑟致／大學兼任助理教授、兩岸政策協會研究員
本文轉載自《央廣》
