南蘇丹7月9日宣布獨立，14日獲聯合國大會同意加入，成為第193個會員國。一個國家的分裂、一個國家的新生，從21世紀的第二個十年起，將會是稀有案例，或者開啟新一波民族自決風潮？引起了相當討論。
資深新聞工作者薩查利（G. Pascal Zachary）7月11日發表在《大西洋（The Atlantic）》雜誌網站的一篇文章指出，南蘇丹是非洲史無前例以地理定義邊界的民族國家，「經由南蘇丹的誕生，非洲人創造和發現他們自己政治邊界的過程，終於在半世紀的等待後開始」。
非洲現行國界廣為人知的一個問題就是：各國是按殖民地獨立，國界承襲了歐洲列強當初的殖民地劃分，武斷的切割方式常把截然不同種族硬塞在同一國家，或同一種族成為不同國民。
南蘇丹獨立，就是對這傳統安排的反抗，撒哈拉以南信仰傳統宗教跟基督教的黑人，脫離了北部的穆斯林阿拉伯人的統治。
薩查利指出，包括剛果民主共和國、奈及利亞、索馬利亞、蘇丹等，都因承襲不當劃分的國界而衝突頻仍；他認為「非洲人渴求新的政治安排」，然而，阻止政治重劃的一個主要阻礙是西方國家。它們擔心這會弄得天下大亂，非洲裂成100多國。但薩查利問，西方能接受歐洲的國家愈分愈小，非洲為什麼就不行呢？
他並引用一些學者的研究說，非洲大而無當的國家，往往使治理和發展更加困難。不過他也承認，許多飽受苦難的非洲人對重劃國界興趣缺缺。
和薩查利一樣樂見多一些國家分裂，新美國基金會（New America Foundation）資深研究員卡那（Parag Khanna）今年初在《外交政策（Foreign Policy）》雜誌網站上撰文，甚至驚人地聲稱「幾十年內，全世界可能會有300個國家」。
卡那預料不久後可能成立的新國家包括庫德斯坦（Kurdistan）、南歐希夏（South Ossetia）、索馬利蘭（Somaliland）、達佛（Darfur）等。而像民主剛果、奈及利亞、巴基斯坦等國，也可能將因內部發展不均等問題而更加難以管理，出現裂痕。
但《外交政策》副總編輯基廷（Joshua Keating）大不以為然。他在7月13日刊出的文章中說，當今其實是個政治邊界相對穩定的年代，較缺乏締造新國家的條件，「全球對於南蘇丹出現的興奮之情，正反映出新國家誕生這事已變得多麼稀罕」。
他指出，21世紀以來只有四個廣受國際承認的新國家誕生，即東帝汶（2002）、蒙特內哥羅（2006）、科索沃（2008），跟南蘇丹。這跟1990年代蘇聯解體成15國、南斯拉夫裂成五國時不能比，更別提1960年代初的非洲大獨立浪潮。
為何如此？基廷說，首先是國家內戰跟民族解放戰爭在過去幾十年來大幅減少了；其次，比起大英帝國、蘇聯或甚至20世紀初期的美國，如今的強權似乎較不熱中於取得新國土。他提到，中國即使不會放棄西藏，或讓台灣獲得更多國際承認，但其國際野心畢竟以獲取商業機會跟自然資源為主。
基廷認為，南蘇丹獨立比較像個特例，有賴眾多條件匯合，像是經歷22年慘烈內戰、廣泛符合國際社會利益而獲支持，這包括來自美國小布希政府跟基督教團體；同時，在達佛問題面臨上戰爭罪指控的蘇丹總統巴席爾（Omar Hassan al-Bashir）希望藉由放開南蘇丹來對國際示好。
因此，基廷說，除了少數例外，當今的國家界線在可見將來應會大致不變。或這麼說：如果你要買張世界地圖，希望它不至於太快過時，現在會比20世紀後半的任何時候都保險。
