據《美國國防新聞週刊》報導，美國空軍授與防務公司 Applied Research Associates（ARA）一份為期兩年的合約，委託設計並製作下一代空對地穿透炸彈（Next Generation Penetrator，NGP）的原型，該武器將成為現役「GBU-57 大型穿透彈」（Massive Ordnance Penetrator，MOP）的後繼型。ARA 發布新聞稿表示，波音公司（Boeing）將與 ARA 合作，負責新型炸彈的尾翼套件設計與整彈整合支援；MOP 的原廠即為波音。
合約由空軍生命週期管理中心（Air Force Life Cycle Management Center）屬下的艾格林彈藥署（Eglin Munitions Directorate）核發。ARA 表示，計畫項目將先開發原型，並製作與測試縮尺（subscale）與全尺寸的原型彈，用以評估對「堅硬及深埋目標」的攻擊能力——這類目標包括地下實驗室、隧道、軍事設施或掩蔽要員的防護工事，對美國國安構成重大挑戰。合約金額則未對外公布。
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穿透型大型炸彈近年被視為摧毀堅固或深埋目標的重要戰術武器；今年 6 月，美軍即以類似武器攻擊伊朗位於山岩深處的福爾多（Fordo）核濃縮設施。
早在 2024 年 2 月，空軍為新彈藥發布的需求資訊（RFI）即指出，原型彈頭設計重量不應超過 22,000 磅（約 9.98 噸），並需兼具爆破、破片與穿透三種效能，此一規格較現行約 3 萬磅（約 13.6 噸）的 MOP 為輕。RFI 內容亦要求供應商在合約簽訂後 18 至 24 個月內交付約 10 枚縮尺彈頭與 3 至 5 枚全尺寸彈頭；此外，武器導航系統必須能在敵方削弱或阻斷全球定位系統（GPS）環境下運作。
軍事專家指出，研發更輕、且具多重效能的穿透彈，可提高投送靈活性並擴大作戰適用性；但此類高端彈藥的研發與量產往往伴隨龐大技術挑戰與成本，且高度敏感，涉及複雜的測試與安全審查。ARA 與波音的合作，標誌美軍在確保對深埋、加固目標打擊能力上的持續投入。
