美國國會審計署（GAO）11日發布報告指出，由於新一代「哨兵」（LGM-35A Sentinel）洲際彈道飛彈計畫持續延宕並出現龐大超支，美國空軍可能被迫將已服役逾 50 年的「義勇兵Ⅲ」（Minuteman III）洲際飛彈延役至 2050 年。而為了可能的延役，美空軍已開始尋求最新的升級方案，讓「義勇兵Ⅲ」可搭載分導式彈頭，增強核威懾力。
根據先前規劃，義勇兵Ⅲ原定於 2036 年退役。然而，哨兵計畫自 2020 年交由諾斯洛普．格魯曼公司承包以來，屢遭技術難題及成本失控。原始預算為 777 億美元，但至 2024 年初成本已飆升至 1600 億美元，即便重新調整結構後，預估仍將高達 1400 億美元，較原始估算增加約 81%。
GAO 在報告《ICBM現代化：空軍亟需採取行動以應對哨兵轉型的重大風險》中指出，成本與進度失控的原因包括：過於不切實際的交付時程、系統工程規劃不力、基礎設計未完成，以及長期萎縮的飛彈產業基礎。
哨兵計畫原本預定 2029 年具備初始作戰能力，但目前已出現數年延宕。例如，空軍今年春季證實，現有義勇兵Ⅲ的發射井狀況不佳，無法沿用，必須重新開挖新井，大幅推遲進度。
目前，美國在懷俄明州、蒙大拿州、北達科他州、科羅拉多州及內布拉斯加州部署約 400 枚義勇兵Ⅲ飛彈，構成美國「核三位一體」中陸基核武力量的支柱。這些飛彈自 1970 年代以來服役至今，雖經過多次升級，但隨著服役壽命將盡，延壽與安全性問題成為美國國防戰略的重大挑戰。
