英國倫敦近日宣判一宗涉嫌由俄羅斯傭兵組織策動的縱火案，據調查顯示，俄羅斯「瓦格納集團」利用Telegram匿名帳號「Privet Bot」，在歐洲境內「低薪資」招募低階犯罪份子，對烏克蘭盟國進行破壞。
據美國《有線電視新聞網》( CNN ) 報導，2023 年，一名來自英格蘭中部、年僅 20 歲的毒販迪倫．厄爾（Dylan Earl）透過 Telegram 聯繫上「Privet Bot」帳號，隨後在東倫敦放火燒毀一間與烏克蘭企業有關的倉庫。據英國皇家檢察署指出，該倉庫曾協助將「星鏈」衛星通訊設備運往烏克蘭，提供烏克蘭前線的通訊支援。火警造成超過百萬英鎊損失，厄爾等人後續被依國安法與縱火罪起訴，並已有多人認罪。
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英國檢方調查指出，這類破壞行動是俄羅斯透過數位平台快速招募、低成本執行的「影子戰爭」，目的是擾亂歐洲、打擊西方，以降低他們對烏克蘭的援助意願。報導引述情報人士形容，這類行動像是「間諜版 Uber」，操作簡便、招募靈活，已成為俄羅斯擴張海外進行滲透的手段之一。
瓦格納透過 Telegram 不僅散播宣傳，更實際對行動進行指揮。被告之一的厄爾曾自稱希望「成為俄羅斯最優秀的間諜」，他在與「Privet Bot」往來訊息中甚至表示願赴俄參戰，但因語言障礙而作罷。檢方指出，厄爾最終召集多名夥伴，包括在機場打工、夜間吸毒的青年，組成行動小組。案發當夜他們駕車前往目標地點，持汽油彈縱火後逃逸。
據《獨立報》報導指出，倫敦中央刑事法庭重審此縱火案後，三名被告（Nii Mensah、Jakeem Rose、Ugnius Asmena）因在 2024 年 3 月策動縱火、造成至少 100 萬英鎊損失，被陪審團裁定「加重縱火罪（aggravated arson）成立」；主犯 Dylan Earl（21 歲）與同夥 Jake Reeves（23 歲）先前已在庭外承認縱火罪與違反《國家安全法》的「點收外國情報報酬罪」，同時他們也是英國在通過《國家安全法》後首批遭起訴的人；另一被告 Paul English（61 歲）因未能證明與縱火案有實際企圖，被判無罪；被控未通報恐怖陰謀的 Ashton Evans 只在其中一項指控獲判定罪，另一項則無罪；Dmitrijus Paulauskas 則全部無罪。
《CNN》報導中專家指出，這類以臨時工或街頭幫派為主的「一次性」間諜模式，不僅難以預防，更令歐洲各國安全機關疲於奔命。英國軍情五處（MI5）主管麥卡勒姆（Ken McCallum）去年警告，俄羅斯正試圖在歐洲街頭「製造混亂」，而英國軍情六處（MI6）前首長更直言，俄羅斯情治單位已經變得「野蠻失控」。
報導中也披露「Privet Bot」的運作模式：透過宣傳「瓦格納理念」吸引潛在支持者，快速分配目標與酬勞，甚至鼓勵「新兵」觀看冷戰時期的諜報影集以進入角色。儘管俄羅斯政府未對此案發表評論，但專家指出，類似破壞行動自2022年以來已大幅增長。
美國戰略暨國際研究中心（CSIS）資料顯示，2023 至 2024 年間，相關事件成長近 3 倍，包括波蘭購物中心、2024 年 5 月立陶宛 IKEA 商場起火、法國猶太建築遭破壞與捷克鐵路系統遭網攻等。《CNN》分析進一步指出，這類攻擊雖然損害有限，但累積起來對歐洲政局、社會安全與輿論信任造成長遠衝擊。專家認為，這是一種「用混亂換取安全感」的混合戰，此舉的真正目的是向西方傳遞訊號：支持烏克蘭將付出代價。
目前，所有定罪者尚未執行正式宣判，據悉法院已安排今年秋季在 Old Bailey 法院進行刑期宣判，具體日期仍未公布。
而本案除了暴露出歐洲安全漏洞外，也讓俄羅斯如何運用數位平台從事間諜與破壞活動的手法浮上檯面。立陶宛前外長蘭茲柏吉斯表示：「冷戰時要策反間諜需要幾年，現在 50 歐就能叫人幹活。」他強調，歐洲不能再只盯著那些被招募來的「箭」，而要設法對準那些幕後主使「弓箭手」。
