日本近年來因極端高溫,導致京都地區的抹茶原料——碾茶產量大減 25%,加上全球健康飲食風潮帶動需求暴增,推升抹茶價格在五月拍賣會創下每公斤 8,235日圓的歷史新高,較去年同期暴漲 170%。農民與業者指出,供應短缺問題短期難以緩解,價格恐持續攀升。
去年夏天為日本有史以來最熱的一年,嚴峻的熱浪導致今年四、五月抹茶盛產期的產量下降。作為抹茶原料的「碾茶」,主要產地京都在今年四、五月的採收量,僅是往年 75%。據《路透社》引用當地第六代茶農吉田正宏(Masahiro Yoshida)說法,他的茶園今年僅收穫 1.5公噸碾茶,較過去平均 2公噸銳減 25%,主因去年夏季熱浪損害茶樹生長。
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京都抹茶產量佔全日本四分之一,此波減產也直接影響全球抹茶供應鏈。
此外,需求端也呈現爆炸性成長。據日本農林水產省的數據顯示,2024年,包括抹茶在內的日本綠茶出口額成長 25%,達 364億日圓(約 2.52億美元),主要得益於抹茶等粉末茶的需求成長。以出口量計算,日本綠茶出口成長了 16%。業界分析,千禧世代與「Z世代」追求健康飲品,加上社群媒體推波助瀾,使抹茶拿鐵、甜點等產品風靡全球咖啡館。
《路透社》訪問新加坡茶品公司 Tealife 創辦人石井由紀(Yuki Ishii)透露,去年抹茶訂單暴增十倍,即便價格上漲仍供不應求。
由於供需失衡,推升抹茶售價至前所未見的水平,日本全球茶協會指出,京都五月抹茶拍賣價遠高於 2016 年創下的 4,862 日元的歷史最高紀錄;美國進口商 Marc Falzon 也警告,日本新闢茶園需 5年才能收成,短期內無法緩解短缺,日本茶業生產協會雖統計日本全國的抹茶產量十年來增長 2.7倍,但預估2024年總產量將首見衰退,加深市場憂慮。
產業鏈上下游均受衝擊,從宇治茶農到國際品牌皆面臨壓力,此波危機凸顯極端氣候對農業的威脅,亦考驗日本茶產業的應變能力。