美國電動車大亨兼科技富豪伊隆·馬斯克（Elon Musk）旗下的人工智慧公司 xAI，去年夏天在田納西州孟菲斯西南部一處廢棄工廠舊址打造「Colossus」超級電腦設施，自稱是「全球最強大的 AI 訓練系統」。該項目被當地官員視為轉型高科技產業、創造就業與稅收的重大投資，但卻在非裔社區 Boxtown 引發健康與環境正義的強烈反彈。
據美國《有線電視新聞網》（CNN）報導，xAI 設施目前未取得空氣污染排放許可，卻已裝設並啟用大量燃氣渦輪機，產生包括氮氧化物、甲醛與細懸浮微粒等污染物。南方環境法律中心（SELC）批評該公司濫用臨時設施的法律漏洞，規避法規審查，形同違法運作。
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住在距離工廠約 5 公里的居民莎拉·格拉德尼（Sarah Gladney）患有肺病，對設施帶來的潛在健康威脅表達憤怒：「我們的健康和安全從未被考慮過。」
Boxtown 是一個歷史悠久的非裔社區，長年暴露在煉油廠、鋼鐵廠與發電廠等工業污染下。根據 ProPublica 的調查，當地工業癌症風險是全美平均的 4.1 倍，美國肺臟協會也將所屬的謝爾比郡列為臭氧污染「F級」地區。
南方環境法律中心指出，xAI 所架設的 35 台燃氣渦輪機總發電量可達 420 兆瓦，相當於一座中大型電廠。若依目前運作狀況計算，年排放氮氧化物可達 2,000 噸，將成為當地最大污染源之一。
雖然 xAI 向地方衛生部門申請了 15 台渦輪機的許可，但其餘渦輪機至今仍未依法核准。市府則表示，已有 12 台被拆除，剩餘渦輪將在未來陸續移除。
孟菲斯市長保羅·楊（Paul Young）支持 xAI 投資，稱其將為城市創造數百個高薪科技職位，並帶來首年約 3,000 萬美元稅收。他強調：「這是一個改變經濟遊戲規則的機會。」
然而，包括民主黨州眾議員賈斯汀·皮爾森（Justin Pearson）在內的多位地方民代則質疑該案缺乏透明性與社區參與。他指出當地電網已連續三年冬季輪流停電，擔憂額外 150 兆瓦的供電負擔將進一步衝擊供電穩定。
皮爾森直言：「這根本就是在居民區中間蓋了一座天然氣電廠，居然還不需要任何許可？這說明我們的監督機制出現嚴重失靈。」
xAI 承諾將創造數百個就業機會，並投入資金於社區改善計畫，包括改善室內空氣品質與提供 AI 教育培訓。但社區倡議者指出，數據中心自動化程度高，實際提供的本地就業多為保全、清潔等低薪職位。
Boxtown 社區運動者凱肖恩·皮爾森（KeShaun Pearson）強調，這場抗爭不是反對科技創新，而是針對長期被忽視的環境與種族正義議題。他指出，2021 年社區曾成功阻擋一條原油管道工程，而今年對抗 xAI 是另一場「延續的戰役」。
「這不是新的爭鬥，而是最新的一場。」他說，「我們的社區一直被當成犧牲區。」
xAI 計劃在孟菲斯再設第二家工廠，總面積高達 9 萬平方公尺。隨著美國聯邦政府將 AI 視為「戰略關鍵產業」之一，大型資料中心將在全國各地迅速擴張。
儘管美國環保署發言人強調將持續保護人類健康與環境，但未正面回應 xAI 設施相關問題。
「如果這就是 AI 的未來，那將是建立在污染與壓迫之上。」皮爾森議員警告。他擔心更多弱勢社區將淪為科技發展的代價。
居民莎拉·格拉德尼感嘆：「我們不該一輩子都在抗爭。我們應該呼吸乾淨的空氣。」
xAI 計劃在孟菲斯再設第二家工廠，總面積高達 100 萬平方英尺。 圖:翻攝自X帳號@SERobinsonJr
