南韓媒體證實,美國國防部將駐韓美軍部分MIM-104愛國者飛彈(MIM-104 Patriot)發射架調往中東,以支援對葉門胡塞武裝(Houthi movement)的作戰。時值川普政府揭露最新《臨時國防戰略指導意見》將阻止中國入侵台灣列為首要任務,駐韓美軍角色或從遏制北韓擴展至台海防禦。使韓媒質疑南韓大幅增加對駐韓美軍(USFK)的分攤費用,卻屢屢將資源轉移他用,引發朝鮮半島安全疑慮。
根據了解,「愛國者」飛彈與「薩德」反飛彈系統(THAAD)、南韓國產「天弓」地對空飛彈構成韓美聯合防空網核心,攔截高度15至40公里。目前駐韓美軍運營12組發射架,分駐烏山、平澤等地。軍方人士稱,此類核心攔截系統在朝鮮半島外部署極為罕見。美國《國家廣播公司》(NBC)報導,美國國防部長赫格塞斯(Pete Hegseth)批准至少2架「愛國者」轉移中東,運輸機C-17航跡亦顯示從烏山飛往巴林。
美國智庫「傳統基金會」(Heritage Foundation)警告,此舉可能削弱對北韓飛彈威脅的防禦,與川普政府優先印太的承諾相悖,恐誤導北韓;但另一個智庫「戰略暨國際研究中心」(Center for Strategic and International Studies,CSIS)則認為這是因應胡塞危機的暫時調整,不影響美國對韓承諾,指目前中東威脅嚴重,而韓國風險可控。
不過,由於才傳出美國聚焦中國威脅,要求駐韓美軍調整角色,因應台海危機;現在又抽走武器配置,要南韓自主補充防禦資源。使部份南韓媒體質疑,去(2024)年10月才達成協議,自2026年起增加駐韓美軍的分攤費用,未來每年將比現在多支付1200億韓元(約新台幣28億7700萬元),是不是反而讓朝鮮半島安全陷入華而不實的虛假幻象之中。