高雄市長陳其邁任期將在2026年屆滿，後邁時代民進黨由誰接棒，初選就有多達5人表態，還有一位「隱性人選」，競爭相當白熱化。為了避免重蹈2018年的覆，民進黨除了決定提前舉辦初選，黨內派系目前也開始整合，最後可能由新潮流菊系推出一組人馬，與正國會的林岱樺進行最後對決，鹿死誰手，恐有一番激烈拼戰。
目前檯面上表明參選2026高雄市長的包括立委林岱樺、邱議瑩、賴瑞隆、許智傑與前勞動部長許銘春，最早表態的林岱樺，和邱議瑩、賴瑞隆、許智傑在坊間不同民調中互有領先，其中以林岱樺的動作最為積極，不但市政行程，就連民間團體的大小活動，也都看得到她親自出馬，或由服務團隊的專員、助理扮演分身，提高能見度。
至於許銘春則因在謝宜容職場霸凌導致部屬輕生案中被指有包庇之嫌，以及被控2022年挪用「就業安定基金」365萬元舉辦演唱會疑涉貪污舞弊，遭台北地檢署分他字案調查，近來已轉趨低調，鮮少公開露面，甚至率先於鬧區中華四路成立的「高雄有春」競選辦公室，在風光開張兩個月後，也於農曆春節前悄悄熄燈，實際上已在高雄市長提名戰中提早出局，最近多份民調開始將她剔除在候選名單之外。
對民進黨來說，2018年遭韓流逆襲的挫敗陰影揮之不去，當年陳其邁、趙天麟、林岱樺、管碧玲、劉世芳在初選中殺到刀刀見骨，最後雖然由陳其邁勝出，但英系、謝系、新潮流、湧言會、正國會未能成功整合，團結的民進黨出現破口，讓韓國瑜有機可乘，國民黨睽違20年後重新入主高雄市政府。雖然不到兩年民進黨就收復失土，但全黨深自警惕不能再犯同樣的過錯。但巧的是這次2026民進黨黨內市長初選和6年前有大多相似之處，一樣都是5人角逐，標榜陳菊接班人的劉世芳、許銘春一樣都提前出局，派系的明爭暗鬥也一樣激烈。
林岱樺在去年12月份兩家媒體的民調中都穩居龍頭，不過近期在社群平台上，出現不少台派網友發聲「林岱樺出線，我就不投」的浪潮，讓原本就詭譎的民進黨高雄市長初選增添變數，甚至影響到2026市長選舉，不少民進黨基層憂心忡忡，就怕再一次陰溝翻船。
其實邱議瑩也曾公開對林岱樺叫陣，在上前總統陳水扁的廣播節目時直嗆不會讓林岱樺被提名，若林民調領先也將整合其餘4人，推出一位與林岱樺PK。兩個女人的不合，不是現在才開始，早在新冠疫情進入第二級警戒時，邱議瑩就在立法院議事廳當眾立委的面批林岱樺質詢時不戴口罩，酸她不合群、「遵守規範很難嗎？」
現階段高雄新潮流的整合並非只是說說而已，據傳許智傑已主動遞出橄欖枝，先後與賴瑞隆、邱議瑩提整合之事，但未獲明確回應，應該是目前大家各自努力衝人氣，還未到攤牌時刻。預料最後三人仍會在派系有力人士協調下取得共識，先進行民調推派支持度最高的一人，代表菊系與林岱樺一對一決勝負，如此一來壓下林岱樺的可能性相當高，也比較能讓林岱樺口服心服，有利初選後的整合。
林岱樺自知是黨內孤鳥，只能訴求民意支持，拼命跑基層和民眾搏感情，並尋求和黨內其他派系合作，過年前跑鳳山果菜市場拜票時，湧言會市議員幾乎傾巢而出陪同掃街，似乎透露出雙方合作的端倪，也讓民進黨高雄兩大勢力湧言會與新潮流系的角力從市黨部主委選舉延伸到市長初選。
至於一直被點到名可能空降的總統府秘書長潘孟安，雖然戶籍已遷到高雄，也只是「有備無患」，不代表會加入高雄市長這局，除非目前檯面上的4個人迄今還未整合完畢，或許必須等黨主席賴清德親自出馬搞定。傳聞其中有一種可能是陳其邁提前北上中央接任行政院長，由潘孟安代理高雄市長，布局2026市長選舉，不過此舉地方必然會有強烈反彈聲浪，況且陳其邁多次公開表達會信守與市民的承諾，把市長任期做好做滿做到位。不過，政治的事誰也說不準，綠營在2026高雄市長選舉，究竟由誰出線代表民進黨參選且獲勝利，這也牽涉民進黨2028賴清德連任的重要磐石，如果民進黨在市長選戰保住高雄，賴要爭取連任相對輕鬆，反之亦然。
