澳洲政府近日提出一項全新的法案，禁止 16 歲以下的未成年人使用社群媒體，包括 TikTok、Snapchat、Instagram 和 Facebook 等熱門平台。法案若通過，將要求科技公司採取嚴格的年齡驗證措施，否則可能面臨高達 5,000 萬澳元的罰款。提案一出，在澳洲掀起討論，但支持與反對的意見分歧。
今年九月，兩名年僅 12 歲的女孩 Charlotte O’Brien 和 Ella Catley-Crawford 相繼離世，家屬將問題指向社群媒體霸凌等原因。家屬透露，Ella 因被同學冒充身份欺騙，私密影片遭散播，而 Charlotte 則在最後遺願中請求父母呼籲社會關注未成年人網絡安全問題。
Charlotte的父母隨後發起了一項請願運動，呼籲將社群媒體的最低使用年齡從 13 歲提高至 16 歲。並將遞交 12 萬人聯署的請願書給澳洲總理，希望避免更多悲劇發生。
面對網絡霸凌的擴散，部分專家與教育工作者支持禁令。他們指出，社群媒體不僅降低青少年面對面交流的能力，還可能助長不健康的人際關係。臨床心理學家Danielle Einstein表示，過多的網路互動讓青少年難以學會如何處理衝突與錯誤，只要一點小失誤，馬上就會被廣泛傳播並放大。
「我親眼目睹了網絡言論如何深深影響孩子的行為。如果我們能透過簡單的規定來保護孩子，為什麼不去做呢？」網路安全教育專家 Kirra Pendergast 則在校園講座中公開呼籲應限制青少年使用社群媒體。
然而，推動全面禁止未成年人使用社群媒體的提案並非一凡風順。科技與社會學專家聯名致信政府，批評此法案過於簡單粗暴，忽視了年齡驗證可能帶來的隱私問題，並擔心未成年用戶會因此轉向更難以監管的網絡平台。
西悉尼大學的研究員 Amanda Third 指出，禁止社群媒體的做法雖然表面上解決了家長的擔憂，但並不能真正消除問題，建議與年輕人共同設計適合的網絡使用規範，而非直接剝奪他們使用社群媒體的權利。代表 Meta、Snapchat 等科技公司的數位產業集團強調，現有研究未能明確證明社群媒體與青少年心理健康問題之間的因果關係，並呼籲政府採取更多合作性的安全策略。
目前法案仍處於審議階段，即使通過，政府表示會給科技公司一年時間進行調整。支持者認為，禁令的實施將為青少年創造更安全的成長環境；反對者則擔心，這樣的立法或將帶來更多潛在的社會問題。
