近期美國在鄰近加州的海底,發現一艘被稱為「太平洋幽靈船」的美國海軍驅逐艦殘骸,吸引許多歷史學家、考古學家以及海軍愛好者的注意。有美國媒體報導稱,雖然該船艦在二戰結束後,被美國海軍當成演習用的靶船故意擊沉,但船體幾乎完好無損,很可能是同時期所有船艦中,保存最完好的一艘船艦。

根據美國《有線電視新聞網》( CNN ) 報導,美國的機器人海洋調查公司「 Ocean Infinity 」於今年( 2024 年) 8 月起,在加利福尼亞州北部的「科德爾海岸國家海洋保護區」( Cordell Bank National Marine Sanctuary ) 部署了 3 艘自主水下航行器,透過包含聲納在內的探測技術,於海面下 3,500 英尺 ( 約等於 1,036 公尺 ) 處發現外號為「太平洋幽靈船」的前美國海軍克萊門森級驅逐艦「斯圖爾特號」( DD-224 ) 的殘骸。

報導稱,美國海空遺產基金會 ( Air Sea Heritage Foundation ) 聯合「 Ocean Infinity 」公司於當地時間 1 日發布聲明,證實找到「斯圖爾特號」的傳言。該聲明指出,根據「 Ocean Infinity 」的聲納掃描儀器顯示,斯圖爾特號基本上「完好無損」,船體依然處於十分光滑的狀態,幾乎直立在海底,「非常雄偉」,且幾乎是目前已知保存最完好的案例。該聲明也強調,目前「 Ocean Infinity 」已經再次派遣聲納探測儀以及配備攝影機的遙控潛水艇,準備對斯圖爾特號的外觀進行檢查。

該報導指出,斯圖爾特號驅逐艦在 1920 年開始,正式為美國海軍服役。然而,在 1942 年參與與日本帝國海軍的戰鬥時不幸遭到俘虜,後來被日本改名為「海軍第 102 號巡邏艇」,為日軍服務。而後,有盟軍的飛行員在執行偵察任務時,發現一艘「老式美國驅逐艦」在日本陣地深處執行任務,在將相關消息上報後,斯圖爾特號就被冠以「太平洋幽靈船」的外號。

直到第二次世界大戰結束後,美軍在日本廣島縣西南部的吳市發現漂浮在海面上的斯圖爾特號後,才終於解開了「太平洋幽靈船」之謎。

後來,美軍將斯圖爾特號拖回舊金山,並將其用於 1946 年 5 月一次海軍演習的靶船。在接受連續近兩個小時的火力轟炸後,斯圖爾特號沉入海中,逐漸消失在人們的視線中。但斯圖爾特號的傳奇經歷,引起許多歷史學家、考古學家以及海軍愛好者的興趣,經過長達 78 年的調查與搜索後,終於在加州北部的海底發現斯圖爾特號的殘骸。

在確認發現斯圖爾特號的殘骸後,前美國海軍上將、海軍歷史與遺產司令部主任兼美國海軍館長塞繆爾.考克斯 ( Samuel Cox ) 也對包含「 Ocean Infinity 」公司在內的調查團隊進行表揚。考克斯認為,無論軍艦是在戰鬥中失利還是做為靶船沉沒,都是美國的永久主權財產。「只要能確定沉船的位置與狀況,美國就能援引《美國沉沒軍用船隻法案》對其進行保護,以免這些沈船受到未經授權人士的干擾。

美國調查團隊公布的照片顯示,斯圖爾特號沉入海底後仍保持直立的樣式,十分壯觀。   圖:翻攝自 @Turbofurby X 帳號

美國海軍克萊門森級驅逐艦「斯圖爾特號」( DD-224 )因曾被日本帝國海軍俘虜,獲得「太平洋幽靈船」的別名。   圖:翻攝自 @Turbofurby X 帳號