距2026高雄市長選舉還有兩年八個多月，各界已迫不及待開始為藍綠陣營點將，國民黨方面的人選明朗化，沒有意外的話，柯志恩將肩負捲土重來的任務，但民進黨方面目前仍是混沌一片，被點名的多達十人，人人有希望、個個沒把握，最後不管誰出線，如何團結一致、槍口對外，避免重蹈2018年的覆轍，才是民進黨最重要的課題。
2024大選剛落幕不久，2026地方選舉前哨戰提前開打，柯志恩被國民黨主席欽點為不分區立委，事實上身負再戰高雄市長寶座的附帶任務。2022年柯志恩臨危受命，在完全被看衰的情況下，在選前5個月銜命挑戰政績亮麗、聲勢如日中天的陳其邁，最後雖然以將近24萬票落敗，但比各界的估計大大拉近差距，得票率守住藍營40%的基本盤，議員盤也發揮母雞的作用，國民黨拿下29席，力壓民進黨27席，維持議會最大黨的地位，柯志恩可說雖敗猶榮，也為再戰2026埋下伏筆。
面對藍營提早「定於一尊」，凝聚從上到下的團結共識，握有執政權的綠營也不免焦慮。後陳其邁時代的高雄，並未出現強有力的接班梯隊，主要是在陳其邁的鋒芒之下，有意更上一層樓的後起之秀不敢功高震主，以免成為被棒打的「出頭鳥」。就在七連霸立委林岱樺開第一槍，宣布參選2026市長後，其他蠢蠢欲動的人選也呼之欲出，一場提名爭奪戰山雨欲來。
眼前光是被媒體點名的就高達近10個人，立委層級有許智傑、賴瑞隆、林岱樺、邱志偉、邱議瑩，中央層級的則有勞動部長許銘春、海委會主委管碧玲，連目前沒有職務在身的前屏東縣長潘孟安、前立委劉世芳也被提及，甚至也有年輕人在PTT板推薦副市長林欽榮和新科立委黃捷。
在這些可能人選中，有人積極爭取，有人鴨子划水，有人意願不高，有人充滿爭議，有人年紀太輕，但與國民黨直接徵召2026高雄市長候選人不同，民進黨最後還是得透過黨內初選決定由誰披掛上陣，而訴諸民調是最公平也是最能服人的方式，但背後還是有隱憂存在。
回顧2018年民進黨高雄市長黨內初選，後陳菊時代群雄並起，陳其邁、趙天麟、林岱樺、管碧玲、劉世芳殺到見骨，嚴重傷了和氣，最出人意料的是陳菊屬意的接班人劉世芳，因為民調一直拉不上來，乾脆以保護陳菊的理由退選，坊間就傳聞，陳其邁雖說以最高民調出線，但綠營基層山頭勢力並未成功整合，以致面對異軍突起的韓流，竟無招架之力，如果不是後來罷韓成功，苦心經營高雄三十年的心血差點付之東流。
參與民進黨2026高雄市長黨內初選者，估計不會少於3個人，但無論戰況多激烈、最後誰代表出馬，重點是如何化解初選引發的個人恩怨，避免重演2018年的歷史教訓。在高雄「頭過身就過」的時代已經過去，陳其邁上任高雄市長以來不培養自己的人馬，以超然的高度贏得各派系支持，2026年卸任前如能扮演「桶箍」角色，維持黨內的和睦氛圍，全力輔選市長提名人，完美交棒，將為自己的政治前途累積資本。
