奧地利是世界上第一個將投票年齡下修至16歲的國家。而台灣的18歲公民權修憲複決案即將登場，我們能從奧國經驗學到什麼？
10月9日，奧地利的街道上，十度低溫攜來陣陣寒意，但暖陽照耀下仍舒適宜人。移居奧地利已30年的楊佳恬，這天卻在路上撞見「罕見」景象：平常絕少跟著爸媽出門的奧地利青少年們，竟亦步亦趨跟著父母。原來，這天是奧地利總統大選的日子，家庭全員出動的目的不是出遊，而是一起去投票。
2007年，奧地利成為世界上第一個將投票年齡下修至16歲的國家。今年10月9日奧地利總統大選，楊佳恬去投票時，還看到16、7歲的年輕人「指導」爸媽怎麼投票，參與政治的熱情不輸長者。
政治即生活 來自課堂與職場的體認
來自台灣屏東的楊佳恬，小學畢業後便前往奧地利學習鋼琴演奏，現在是奧地利的中學鋼琴老師，平常就被15、6歲的學生簇擁圍繞。
「他們都比我還清楚有哪些候選人。」楊佳恬笑說，有位學生每到選舉就擔心排外政黨崛起，因為自己的老師就是外國人，促使這位學生去了解不同候選人的政見。不只選舉，中學生關心的議題橫跨難民移民政策、同性婚姻制度、經濟措施、環境保育，政治就是他們生活的一部分。
楊佳恬觀察，整體而言，奧地利當年對投票年齡下修的反對聲浪並不大，一方面是因為奧國在中學課程裡就有「政治教育」的概念，各學科都鼓勵學生討論公共議題；另一方面，彈性的教育體制，讓許多16歲的年輕人已有工作經驗，被認為具一定的社會歷練。
在奧地利的中學課程裡，政治教育（political education）的概念，貫穿文理課程，讓學生從不同角度理解政治運作。楊佳恬解釋，政治教育並非政黨宣傳，而是將政治生活與學科知識靈活結合，例如，德文課會挑選不同媒體的政治報導，近年甚至有中學畢業考的數學題是所得稅法改革，校園內並不避諱談論政治。
此外，在奧地利教育體制的彈性下，約7成學生完成9年國民教育後，並未繼續升學，而是先擔任學徒，日後才回到校園。沒有升學主義的枷鎖，奧地利16歲的「孩子」其實已是社會新鮮人，「如果不是在考慮未來，那麼就是在工作了⋯⋯，他們已經是社會的一分子。」楊佳恬指出：「這也是當初投票權下修會通過的原因。」
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