德國總理蕭茲(Olaf Scholz)前往中國訪問，這是中共二十大正式啟動後，首位西方領導人到訪中國，沒有意外的話，蕭茲將會和已連任成功的中共總書記習近平見面，不但先於中國的好朋友俄羅斯總統普丁，更不用說美國總統拜登與習近平的「拜習會」可能要到11月中的「二十國集團」(G20)峰會才會舉辦，蕭茲可以說是習近平第三任期，第一個到訪中國的歐美大國領袖，會涉及到哪些議題討論，引起外界關注。
蕭茲仍必須恪守聯合政府的執政協議
2021年11月，德國大選結果出爐，由蕭茲取得組閣權，獲得國會席次最多的社民黨(SPD)，與綠黨(Green party)、自民黨(FDP)籌組「紅綠燈聯盟」(Traffic Light Coalition)的聯合政府，結束了長達十六年之久的梅克爾(Angela Merkel)時代，蕭茲正式接班擔任總理，外界相當期待德國將進入一個嶄新的階段。蕭茲所領導下的聯合政府，外界除了關注新政府對綠色經濟及能源轉型的重視之外，外交政策也是一大亮點，三黨聯合執政的協議中，表明了德國對歐洲與世界的責任，尤其是展現德國對安全及人道主義的態度，不再是以「商業優先」作為唯一原則。
「紅綠燈聯盟」的執政共識，針對外交路線的調整，讓外界相當在意的是，德國對中國問題的立場與態度，聯合執政協議中特別明確把中國視為是德國的競爭對手，可以說，蕭茲政府的中國戰略，完全不同於前任政府，他的內閣團隊更重視德國如何在與中國進行制度競爭中，能確保德國價值觀與利益的實現；換言之，德國並不會全面否定與中國的經濟連結，而是會把人權價值和國家安全放在首位，作為審視德中關係的調整依據，同時會融入歐洲地區利益的考量，尤其是全球秩序的維護。
從德國聯合政府的執政協議來看，蕭茲縱然對於中國市場仍有自己的想法，也不會在一夕之間全面對中國採取強硬的政策，但他必須遵循與其他兩黨所達成的執政共識；依此來看，這是一種妥協的政治邏輯，也是德國必須跟進國際形勢發展的判斷，除非要冒著聯合政府瓦解的風險，否則蕭茲仍必須恪守組閣的政治承諾。所以，蕭茲這趟訪中行程的安排，不是他恣意而為的決定，應當也取得「紅綠燈聯盟」的溝通與認可，必然會審慎對待，對外路線要髮夾彎的可能性不高。
德國無法友中會更審慎看待中國問題
其實，早在梅克爾執政後期，德國政府已經開始關注中國可能帶來的威脅，尤其是對德國關鍵技術的竊取，2021年5月，梅克爾政府就調整了外資投資政策，針對大約20項關鍵技術採取更嚴格的限制措施，只要外資入股投資超過20%，都必須申報，此舉被視為是對中國企業併購及商業間諜的防範。德國對中國的戒心愈來愈多，此時此刻正當美國祭出晶片法案來壓制中國科技發展之際，德國面對全球供應鏈的轉變，很難再向中國轉身示好，甚至重回過去只顧市場利益的德中關係。
當然，外界質疑蕭茲不顧多位內閣成員的反對，仍執意要允許中資入股漢堡港的投資項目，有論者認為這是向中國屈服，將會讓中國看穿蕭茲的弱點，藉此來挑撥歐美民主國家之間的合作關係，再加上即將起身前往中國訪問的計畫，讓許多觀察家相當詫異，質疑蕭茲對中國示弱，難道是要走回過去友中路線嗎？尤其蕭茲將與習近平碰面，又是中共二十大首位來訪的西方元首，這恐怕會對國際社會傳遞錯誤的信息，且有替更加獨裁的習近平粉飾太平的意味，無視國際輿論對習近平極權專制的撻伐。
不過，蕭茲種種的作為，並不意味著德國將走回梅克爾的友中路線，首先，必須清楚認知德國企業對中國市場的態度，以及中國仍是德國最大經貿伙伴的事實，要完全切割或放棄中國的商業利益，恐怕不是那麼容易；其次，蕭茲政府雖然在部分議題會與中國保持往來，但就人權價值，會比梅克爾政府採取更為強硬的立場，縱然作法上不會如美國強悍，但會是相向而行。可以說，他很難在與習近平見面時擺出稱兄道弟的一面，也不太可能重回「商業優先」路線，蕭茲極有可能在習近平面前表述對人權及民主的觀點。
持平而論，蕭茲訪中遭到外界的質疑，他與習近平見面時的言行表現，必須維持「商業利益」及「人道價值」之間的平衡，這考驗著他的政治判斷，只是，明明今年11月中旬，蕭茲會出席在印尼舉辦的G20峰會，屆時與習近平也有碰面的機會，急於在這個時機點前往中國，確實會引起猜測與遐想。無論如何，蕭茲會意識到訪中的敏感性，就公平競爭、人權價值及區域穩定，表述德國的核心立場，拉回對中政策的基調，以避免衍生出國內政治紛爭，以確保「紅綠燈」能穩定運作，以及符合歐洲及全球各國對民主的期待。
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