中國外交部長王毅 5 月 26 日至 6 月 4 日前往南太平洋島國訪問，雖未與 10 國簽署區域合作協議，但仍與多個島國簽署漁業合作協議。美國智庫認為，這是中國想透過漁業合作擴大影響力，並為中國漁船在南太平洋非法掠奪提供方便，智庫也批評「中國全球最大的非法捕撈國」。
美國智庫戰略與國際問題研究中心（CSIS）澳州分會主席查理斯·埃德爾（Charles Edel）日前表示，中國已經成為全球最大的非法捕撈國家，耗盡全球魚類資源，破獲許多國家的傳統生計。此外，中國也會利用民兵船偽裝成漁船，威脅到太平洋國家的安全。
在王毅訪問南太期間，美國海岸警衛隊也在南太平洋海域巡邏，監管非法、無管制 ( IUU ) 的捕魚活動。這也是美國與索羅門群島、吉里巴斯、薩摩亞、東加王國、斐濟、巴布亞紐幾內亞等南太島國的海上執法協議「藍色太平洋行動」的一部分，該行動通過幫助這些國家在其專屬經濟海域內進行監管，增加外交和發展資金，以對抗中國的非法捕撈。
美國總統拜登先前在東京舉行「四方安全對話」時也宣布了遏止印太地區非法捕魚的倡議，將利用衛星技術建立從印度洋、東南亞到南太平洋的非法捕魚跟蹤系統。
多個非政府組織和智庫都曾表示，中國遠洋漁船經常涉嫌非法捕撈，多數還使用極易破壞海洋生態的「拖網」捕魚。中國漁船還會關閉跟蹤系統，以躲避附近國家偵查。
也有中國漁船以國外註冊的形式，躲避法律規定。智庫「海外發展研究所」（ODI）2020 年 6 月發布的研究報告顯示，2017 至 2018 年，共監測到 16,966 艘中國遠洋漁船 ( 美國不到 300 艘 )，其中 927 艘是在國外註冊，還有 183 艘被發現與 IUU 捕撈有關。
中國「遠洋漁船履約白皮書」的數據卻顯示，截至 2019 年底，批准的遠洋漁船僅有 2,701 艘，新批准的遠洋不超過 3,000 艘。租賃漁船給他國或有入漁協毅則不占用中方配額。
主管太平洋群島海域地區性漁業組織「西中太平洋漁業委員會」（WCPFC）2014 年就表達過，長鰭鮪魚的數量令人擔憂，但中國仍想把該區域的遠洋船隊從 100 艘增加到 400 艘。
中國近幾年也持續在南太平洋布局，除近期王毅出訪想簽署的區域協議外，中方先前就已與該地區多國簽署過漁業協議，2020 年中國與巴布亞新幾內亞也簽署備忘錄，要在其鄰近澳洲的達魯島上建設「多功能漁業加工園」。2018 年，中國與斐濟也用同一招在該國首都蘇瓦建立水產加工基地。
但中國除了利用當地捕魚許可外，還是屢次被抓到有非法捕魚的問題。
南太平洋島國眾多，人口稀少，漁業資源豐富，但當地島國的漁業技術不夠發達，也無法在龐大的經濟海域裡做好監控工作。
中國民兵船。圖為2021年3月菲律賓發現約220艘中國民兵船列隊停泊在南海牛軛礁（Whitsun Reef）附近。 圖：達志影像/美聯社(資料照片)
