根據比利時《晚報》等多家外媒報導，在發現多例猴痘病例後，比利時衛生部門於當地時間 19 日發佈聲明，要求感染猴痘患者進行 21 天自我隔離，成為全球第一個要求猴痘病例進行自我隔離的國家。報導稱，接觸猴痘病例的人不需要自我隔離，但應該保持警惕，特別是在與弱勢群體接觸時。
在過去一週，一種很少在非洲以外發現的罕見疾病猴痘，同時在歐洲、美洲、大洋洲等地區的十多個國家出現，引發各方高度警惕。讓專家擔憂的是，除了 7 日英國首先報告的確診病例外，其他絕大多數病例並沒有猴痘流行地區的相關旅行史，而這和猴痘病毒的傳統傳播模式不符，在新冠肺炎疫情仍在持續的情況下，猴痘在多地的暴發也引發一些民眾擔心，這種病毒是否已經發生變異，從而更具傳染性。
「幾乎一夜之間就在多國出現。」當地時間 21 日美國全國廣播公司（NBC）這樣形容近期多國出現猴痘病例的現象。路透社報導稱，22 日奧地利報告該國首例疑似病例，此前一天，以色列和瑞士首次發現猴痘病例；20 日法國、比利時和德國報告了它們的第一例猴痘病例，截至 22 日，已有 13 個非猴痘流行國家向世衛組織報告了 92 例確診病例和 29 例疑似病例，遍及歐洲、美洲和大洋洲等地。
21日世衛組織稱，現有信息顯示，與有癥狀的病例發生密切身體接觸的人群中正在發生人際傳播。世衛組織歐洲區域負責人克呂熱 20 日警告說，隨著猴痘病毒在歐洲的蔓延以及夏季人們聚會的增多，未來幾個月，該病毒的傳播速度可能會加快。
其實猴痘病毒並不是一種人類完全未知的病毒，1958 年猴痘病毒首次在實驗室猴子身上被發現，還因此被命名為「猴痘」。不過，猴痘很少在非洲以外地區出現，英國《自然》雜誌 20 日報導稱，僅在過去一週，在非洲以外發現的病例數已經超過 1970 年以來在非洲以外地區發現的累計病例數，而且患者人數肯定還會增加，這引起了科學家們的警惕，平均而言，非洲每年會出現幾千例病例，通常在非洲大陸的西部和中部地區，一般情況下，非洲以外病例或者曾前往非洲，或者與非洲旅行者產生聯繫，或者和輸入本國的受感染動物有關。
此次猴痘在多國出現，一個令專家困惑的現象是，除了英國報告的前兩例病例外，其他大多數病例並沒有非洲旅行史。 英國廣播公司（BBC）21 日稱，英國最初發現的兩名感染者到過奈及利亞，第三名感染者是一名醫護人員，他從此前確診病例處感染了猴痘病毒，不過，之後英國的數例病例並沒有已知的相互聯繫，或是非洲旅行史。根據美國《大西洋月刊》報導，這表明猴痘病毒或許已經開始在人與人之間隱匿傳播，從感染病毒到出現病症的時間很長，從 5 天到 21 天不等。
此外，這次猴痘的暴發時間點特殊，新冠肺炎疫情仍在持續。NBC 稱，目前媒體對於猴痘的報導與大家在 2020 年年初聽到的情況相似，這令人擔憂。根據《大西洋月刊》報導，美國埃默里大學醫生泰坦吉說道，由於在新冠肺炎疫情暴發初期，美國災難性地低估了疫情，因此許多美國人對猴痘的暴發非常擔憂，條件反射般地不相信官方聲明。
另外美國保守主義媒體《邁阿密標準報》網站將猴痘在多國的暴發，和七大工業國組織（G7）衛生部長 19 日宣佈的一場演習聯繫在一起，G7 國家將類比如果被豹子咬了出現「豹痘」大流行，各國應如何應對。該網站認為兩件事情發生的時間點巧合「很有意思」。
《邁阿密標準報》網站還對拜登政府在美國出現首例猴痘確診病例後，就立即斥資近 3 億美元購買 1,300 萬劑可以預防猴痘和天花的疫苗提出疑問，懷疑拜登政府和藥企有勾連。文章稱，天花早已在 1980 年就被消滅了，但今年 19 日美國食品和藥物管理局批准了天花治療藥物 TPOXX 的靜脈注射配方產品，TPOXX 的研發公司 SIGA 科技公司曾和輝瑞旗下一家公司簽署合約，共同推廣 TPOXX 。
有專家表示，猴痘病毒屬於痘病毒科正痘病毒屬，與天花病毒和牛痘病毒是「近親」。世衛組織的公開資料顯示，猴痘病毒的毒性比天花病毒要弱不少，這種病毒又細分為剛果盆地分支和西非分支兩種，其中剛果盆地分支的毒性更強，致死率為 10 %，而西非分支的致死率為 1 %。美國《大西洋月刊》強調，即使是 1 %的致死率，也是該病毒在貧困農村人口中的數據，「在資源不那麼緊張的情況下，感染猴痘病毒的病例沒有出現死亡的情況。」
BBC 稱，英國英格蘭公共衛生局國家傳染服務中心副主任尼克·芬表示，猴痘病毒不容易在人與人之間傳播，《大西洋月刊》也表示，目前，猴痘病毒的 R0 值（從一個感染者那裡感染這種疾病的平均人數）低於 1，這意味著猴痘疫情的暴發會自然消失。然而，近些年也有不少學術界的研究發現，猴痘病毒的傳染性正在不斷增強。
據美國全國公共廣播電臺（NPR）網站 18 日報導，有美國專家研究發現，自上世紀 80 年代以來，猴痘病毒的傳播能力已增強十多倍，其中的原因有兩方面，第一，每次在人群中引發疫情時，病毒都會進化，使自己更加適應在人群中進行傳播；第二，由於人類在上世紀 80 年代通過大規模疫苗接種成功「清除」了極為危險的天花病毒， 導致之後大多數人不再接種對猴痘病毒同樣有效的天花疫苗，給了這種病毒傳播的機會。
早在 2019 年，一位奈及利亞病毒學家就撰文指出，猴痘病毒在奈及利亞持續數年的傳播說明，這種病毒已經不再是先前人們以為的那種「罕見」的、人傳人能力「有限」的病毒了，而是正在成為繼天花病毒之後「將在人類中流行的一種重要的痘病毒」。
新冠肺炎疫情仍在世界各國持續。在這種背景下，很多民眾擔心猴痘在多國的暴發，是否意味著這會帶來另一場疫情大流行。
《大西洋月刊》援引專家的話報導稱，可以明確的是，猴痘病毒不是新冠病毒，有著完全不同的特點。新冠病毒剛開始出現的時候，人們一點也不熟悉它，但猴痘則是一個已知疾病，美國疾病控制與預防中心的麥科勒姆表示，現有研究發現，猴痘不會輕易地傳播，也不會通過空氣遠距離傳播。
奈及利亞病毒學教授托莫里表示，人們不用對猴痘病毒太過擔心，因為通常在採取一定措施後，這種病毒不會像新冠病毒傳染得那麼迅速，可以得到控制。除此之外，與可以無癥狀傳播的新冠病毒不同，猴痘病毒傳播時很容易被發現，因為感染者會出現皮膚病變。
據 BBC 報導，猴痘的最初癥狀包括發燒、頭疼、腫脹、背疼、肌肉酸痛和全身無力。開始發燒後，就會出現皮疹，往往先從面部開始，然後蔓延到身體其他部分，最常見的是在手掌和足底，皮疹可能會非常癢，在最終結痂脫落之前會發生不同變化。 皮膚破損可能會導致疤痕，感染會持續 14 到 21 天，通常會自行消失。
各國對猴痘並不是無能為力。作為應對生物恐怖主義的預防措施，美國等國儲備了天花疫苗，還有一種抗病毒療法能夠治療猴痘。不過有專家表示，衛生保健工作者最有可能會使用一種被稱為「包圍性疫苗接種」（ring vaccination）的方法來遏制猴痘病毒的傳播，這種方法指的是為確診病例的密切接觸者接種疫苗，以切斷傳播途徑。
不過，托莫里等專家也提醒，這並不意味著人們能輕率地對待猴痘。泰坦吉強調，人們有關猴痘的瞭解來自於截至 2018 年的 1,500 例有記錄在案的病例，「我見到許多人撰寫論文，好像我們對於猴痘的瞭解都是確定無疑的，但事實上，它仍然是一種罕見的動物傳人疾病。因此，我依然保持謹慎態度。如果我們能夠從新冠肺炎疫情中吸取教訓，那（其中之一）就是要保持謙恭的心態。」
顯微鏡下的猴痘病毒。 圖 : 翻攝自環球網
