中國東北23日起無預警對民生用電限電，位於東北的瀋陽23日下午起進入大規模停電，引發廣大民怨，官方坦承停電主因是缺乏發電用燃煤。專家指出，東北限電的背後原因是用電量大增、煤炭價高生產少以及東北電力企業嚴重虧損，甚至還有官員坦言，中國煤比電還貴，越發電越虧本，進而導致「政策性缺電」、「結構性的問題」。
根據《中國新聞週刊》報導，中國「能源政策研究院」院長林伯強表示：「上半年，全社會用電需求同比增長超15%，要知道2013、2014年的電力需求增長才1%，今年肯定是一個特殊的年份」。「中國煤炭工業協會」一名專家強調，今年大宗商品價格屢創新高，加上有序防控疫情，相關企業為承接境內外生產需求，存在擴張產能衝動。
「中國能源網」首席信息官韓小平認為，多地推出限電措施也有共因，即煤價長期高位運行，近期煤炭供應偏緊，煤價與基準電價嚴重倒掛，每發1度電企業最少虧1毛錢，導致「越發電越虧本」。韓小平還分析，儘管拉閘限電的因素各異，有些地方是「硬缺電」，有些地方是「政策性缺電」，有些地方是「結構性的問題」。
韓小平續指，煤炭生產的減少也是造成東北煤炭緊缺的重要因素，比如東北最有名的雞西煤礦，現在就剩下一個公司在生產，這是東北電力資源稀缺癥結背後一系列的「並發症」。眼下部分北方地區已進入或即將進入供暖季，必須馬上啟動採暖的煤儲備，韓小平說：「到冬季煤炭的價格可能還會繼續上漲，你現在買不起，到冬天更買不起」。
韓小平提到，東三省這兩年把小型熱電廠拆了很多，小型熱電廠是解決冬季採暖的一個最關鍵的主力軍，把它拆了以後，用天然氣供給老百姓，經濟上難以支撐。另外，寒冷地方用的能量比較大，在這種情況下要進行能源結構轉型，其實是壓力非常大的一個事。
《中國新聞週刊》報導直指在煤價居高不下的前提之下，降煤價或漲電價就成為擺在中國政府面前的兩難選擇。韓小平稱：「如果漲電價，那麽居民、企業的壓力會加大，所以此前一直是央企在承擔虧損，但現在相關的央企也陷入了全面虧損的境地。」
吉林省長韓俊表示，鼓勵企業「承擔社會責任」，克服電煤價格倒掛、煤炭短缺、價格暴漲等困難，全力實現滿負荷安全運轉，要求有關方面加強銀行和企業對接，支持企業採購煤炭，確保儲備充足，並加緊推進購買俄國煤、印尼煤和蒙古煤，會派專人到內蒙古駐煤礦，逐一落實煤炭購銷運輸合約，把內蒙古政府對吉林的各項支持措施儘快落實。
