野島剛，一位擅長寫台日文化觀察的作家，在他的新書《看見不一樣的日本》中，野島帶領讀者「從日本看台灣，從台灣理解日本」。野島還寫滷肉飯、腳底按摩、九份、誠品.....，因疫情影響無法來台，說自己陷入了「台灣缺乏症」，書中的深度觀察，令人產生會心一笑的共鳴與不同角度的反思。
日本的學校會舉辦「教育旅行」，這樣的固定活動世界少有，通常是在國中、高中各辦一次。
在我參加教育旅行的一九八０年代，多半是去京都、奈良參訪古都。年輕人對古都沒什麼興趣，白天看了什麼，我沒印象，但晚上在旅館和同學熬夜「枕頭大戰」卻是快樂的回憶。
最近，教育旅行的地點愈來愈多元，選擇海外旅遊的學校也變多了。把教育旅行拉到海外舉辦的學校裡，公立高中佔了10％，私立高中則超過三成。
學校把海外教育旅行變成招募亮點的也不少。美國、澳洲都是熱門選項，但大批學生一起出遊，還是以鄰近國家較為理想。
其中，我們可以清楚看到的現象是：前往中國、韓國的團數銳減，以台灣為目的地的團數急速增加。
前往中、韓的教育旅行減少，理由很簡單。除了雙方政府層級的對立，把孩子送到那裡，偶爾還會碰上抗議日本的遊行，讓家長或學校擔心，因此無法成為理想的校外旅遊景點。
而對日本抱持善意的台灣，則令人安心，較受歡迎。故宮博物院、九份等，都是可以輕易到達的大型熱門景點。美食、夜市等，也是吸引年輕人的要素。
因此，常有素未謀面而貌似老師的人，透過臉書等管道來問我，教育旅行應該帶學生到台灣哪裡看看。找我去演講的請託也常有，最近一次的教育旅行行前演講，就是在我從未去過的兵庫縣丹波市。
這裡保有古風的街道，是日本知名栗子、黑豆產地，還有兵庫縣少有的名門學校—柏原高中。
柏原高中二年級的兩百四十位學生，要在（二０二０年）十一月中旬到台灣教育旅行。他們以行前準備之名，請我去演講。特別的是，為了教育旅行，所有學生還預先購買了我的書《台灣十年大變局》。
這本書原先設想的讀者是大學生以上的族群，但從這批學生會前給我的提問來看，演講前就拿到書的他們，幾乎都認真讀完，對台灣的歷史、政治、國際關係有一定的理解。
兩個小時的演講，話題從台灣美食到政治、兩岸關係一應俱全。
「被視為台灣名產的小籠包，其實不是台灣原有的料理，而是上海菜，但為什麼會變成台灣菜呢？」
「台灣總統府明明是日本人蓋的，為什麼台灣跟韓國不一樣，沒有破壞日本時期的建築，而是延續使用至今？」
「為什麼渡邊直美、蓮舫這些台裔藝人、政治家會在日本成名？」
我從貼近生活的話題中拋出疑問，牽引出背後的大哉問。認真聽講的他們，眼中散發著光芒，讓演講的我也感到這段時光非常有意義。
我在演講中也特別強調，我們日本人需要思考台灣問題的重要性。
現在，日本的一切都算穩定。「只要交給首相安倍晉三，就不會有什麼問題。」這樣的氣氛正在日本社會蔓延。不管是年金、國債或中國議題，好像什麼都不去想也沒關係。這股「溫水般的空氣」正在擴散。
但在台灣，不管是兩岸關係、身分認同、國家的未來等，都無法輕易找到解答，許多難題都讓台灣民眾議論不絕。
此外，同性婚姻、反核、如何與外國人共處等，這些日本緩步處理的問題，卻在台灣進展快速。
這應該是刺激這些年輕人思考的大好機會，讓他們針對日本沒有而台灣做到的，提出「為什麼」的疑問。
我認為，平常對高中生來說，聽兩小時的演講非常困難，但這次的演講他們好像全程精神貫注，甚至還有幾位學生主動舉手發問。
其中一題問到「怎麼在台灣的夜市殺價？」，也讓我笑了出來。
從日本到台灣的海外旅遊人數正大幅增加。二００五年不過二十五所高中，總計兩千多人。二０一六年卻增加到兩百六十二間學校，共計超過四萬人。
以海外為目的地的教育旅行裡，近四分之一的參加者到了台灣，是理所當然的首選地，這個數字至今仍在增加。
為提供協助，在日本幾位學者與日本台灣學會合作之下，也成立「日本台灣教育旅行支援學者連線」（SNET 台灣），針對高中和參加旅行的學生持續舉辦講座。
學生們即將要體驗的台灣之旅，也許會改變他們的人生，讓他們此生都
變成台灣的粉絲，支持台日關係往前邁進。或許，說不定也會成為我的忠實讀者。
總而言之，萬事萬物的「初體驗」都很重要。我們對人的看法，某種程度都受到第一印象的影響。我的「台灣初體驗」是一九八八年。
大二的我，參加台灣政府舉辦的國際交流活動，邀請日本年輕人到台灣兩星期，跟台灣的大學生一起走訪各地。歡迎活動上，我還跟當時總統李登輝握手，是很快樂的旅行。此後三十年，我對台灣的好感，至今沒有動搖。
柏原高中舉辦的台灣教育旅行，今年是第八屆。二０一一年東日本大地震後，隔年就開辦至今。在那之前，他們是到長野滑雪，後來改至台灣旅行獲得好評，未來也會持續辦下去。柏原高中於一八九七年創立，是日本開始統治台灣的兩年後。種種因素，讓該校與台灣結緣。
我期待，他們到台灣教育旅行能延續十年、二十年，進而培育出促進台日關係的優秀人才。
