收民路歸國有，政策也；政策以達為主，不當與人民屑屑計利。且聞川人爭路款，頂戴先帝諭旨，勢洶洶而意未悖，尤須謹慎。──張謇
一九一一年九月七日，入秋的川西平原溽熱依舊，蟬鳴煩心。保路同志會正副會長、四川省諮議局正副議長蒲殿俊、羅綸等人受四川總督趙爾豐之邀，前往位於督院街的總督衙門看郵傳部的回電。此前，蒲、羅等人上書中央，請求改變鐵路收歸國有政策，趙爾豐及四川各級官員都聯名表示支持。
是暴動嗎？不，這是革命
對於蒲、羅等人來說，上任僅一個月的四川總督趙爾豐是老相識。自一九０三年隨四川總督錫良由山西入川以來，出生於滿洲的趙爾豐即長期在四川任職，一步步靠政績升遷。
趙爾豐的前任正是其兄趙爾巽，兄弟倆先後出任同一省分總督，有清一代只有趙氏兄弟。趙爾巽是知名學者，在四川總督任上與四川立憲派士紳互動良好，入民國後主持編纂《清史稿》。四川開明士紳認為，趙爾豐的政治立場與他哥哥大概差不多。事後證明，這是一個想入非非的誤判。
不疑有他的蒲、羅等人，在總督衙門二堂見到身著官服的趙爾豐。趙爾豐一改平日的客客氣氣，神色嚴峻冷漠，向他們出示的文件，不是郵傳部的回電，而是措辭嚴厲的上諭：「迅速解散，切實彈壓，切勿蔓延為患。」蒲、羅等人為之愕然。趙爾豐不由分說，一聲令下，大批督標新軍湧入，當場將蒲、羅等人逮捕收監。與此同時，趙氏派出士兵和警察，查封川漢鐵路公司、保路同志會。他以為，如此手段可迅速平定四川局勢。殊不知，此做法宛如揚湯止沸、抱薪救火。
清末，古來富庶的四川，除了承擔西南各省餉銀的「常捐輸」之外，還要增加因對外賠款而新設的「新捐輸」，巧立名目的稅項層出不窮。農民擔糞入城要「糞稅」、娼妓要繳「花捐」……負荷之大筆墨難形，民怨之大已近臨界點。「保路運動」偶然成為壓垮駱駝的最後一根稻草。
「天下未亂蜀先亂，天下已治蜀後治」，這兩句古語說明了四川特殊的地理位置和文化傳統。古稱「天府之國」的四川由於資源富饒，地形上得天獨厚，再兼以民風強悍，是各代亂世避難地，卻也常是亂源之始。
在清代學者顧祖禹的名著《讀史方輿紀要》中，列舉了秦先併蜀而兼諸侯，晉先舉蜀而後滅吳，桓溫和劉裕有問中原之志皆先從事於蜀，宇文泰先取蜀遂滅梁等，各代據蜀而得天下之往事，得出「以四川而爭衡天下，上之足以王，次之足以霸」的定論。在滿清覆亡前夕，四川扮演了一個關鍵角色。
蒲、羅等屬於立憲派的保路運動領袖，並不知道這場運動將導致什麼後果；趙爾豐這位清帝國在四川的代理人及保路運動的鎮壓者，也不知道事態將如何演變。兩週多以後的九月二十五日，榮縣石破天驚的第一個宣稱獨立，清帝國崩解的第一塊骨牌被推倒了。
法國大革命的導火線是民眾攻占巴士底監獄。當天晚上，拉羅什福科公爵進入國王路易十六的寢宮，向國王報告了這個壞消息。這時留下一句名言，雖然真實性並不可靠：被弄醒的國王問公爵：「是暴動嗎？」公爵回答：「不，陛下，這是革命！」
書名：顛倒的民國
作者：余杰
出版時間：2019年7月
出版社：大是文化有限公司
作家余杰。 圖：翻攝自余杰臉書/黃謙賢攝
