養成筆力可扛鼎，準備花時要索詩。──翁同龢
在清末政壇上，翁同龢是一位重要人物，以傳統價值標準衡量，其家世、道德、學問、書法，都超過「晚清四大名臣」中李鴻章和左宗棠。
翁同龢的父親翁心存當過咸豐皇帝的老師；翁同龢是咸豐皇帝欽點的狀元，故被稱為「天子門生」；他先後充任同治和光緒兩個皇帝的老師，故又被稱為「門生天子」；他一生都任京官，不曾外放，當過刑部、工部、戶部的尚書，曾於「楊乃武與小白菜」一案中發現諸多疑點，說服慈禧太后下令重審此案，讓蒙冤者得以昭雪；他出生江蘇常熟，長期掌管財政大權，入值軍機，成為大學士，一度深受光緒皇帝信賴，權傾天下，故又被尊稱為「常熟相國」。
作為傳統的士大夫，翁同龢實現了「洞房花燭夜，金榜題名時」之夢想，更實現了「立功、立言、立德」之「三不朽」人生目標。他應當為此心滿意足嗎？
翁同龢為何遭光緒皇帝罷黜？
然而，想當「太平宰相」的翁同龢，偏偏遇到滄海橫流、疾風暴雨的轉型時代，被驚濤駭浪衝到天涯海角。他被動的捲入「后黨」與「帝黨」對峙，想左右逢源而不得，在最輝煌的人生頂點，突然遭朝廷罷黜，晚年幽居鄉里，門可羅雀，「淒涼到蓋棺」。
與李鴻章相比，翁同龢沒有留下什麼值得稱道的政績，他的一生，表面是一名狀元「生不逢時」之悲劇，卻可以成為探索中國近代化為何「屢戰屢敗」的樣本。翁同龢留下了篇幅巨大的《翁同龢日記》，與李慈銘的《越縵堂日記》、王闓運的《湘綺樓日記》並稱「晚清三大日記」。
翁同龢並非支持光緒皇帝大刀闊斧改革的維新派，而是謹守「祖宗之法不能變」的守舊派。翁同龢之所以遭到罷黜，並非守舊派的慈禧太后要除掉改革派光緒帝身邊的羽翼，而是光緒帝不能忍耐翁同龢的守舊與僵化，主動下旨將他趕出決策組織─此時，兩人十多年來的親密師生關係已瀕臨破裂。光緒帝在罷免翁同龢的聖旨中，一點也沒有給老師留情面：
協辦大學士翁同龢近來辦事多不允協，以致眾論不服，屢經有人參奏，且每於召對時，諮詢事件任意可否，喜怒見於詞色，漸露攬權狂悖情狀，斷難勝任樞機之任。本應察明究辦，予以重懲，姑念其毓慶宮行走有年，不忍遽加嚴譴，翁同龢著即開缺回籍，以示保全。
翁同龢跟康有為私底下並無太深的交流。翁同龢成為維新派領袖，這身分是戊戌變法失敗之後，流亡海外的康有為為了提高自己的身價而「拉大旗作虎皮」虛構出來的—跟「衣帶詔」一樣是徹頭徹尾的謊言。康有為在翁同龢死後將他譽為「中國維新第一導師」，反正翁同龢不能從地下起來，摘掉這頂「康冠翁戴」的帽子。
翁同龢不是改革派，而是僅次於慈禧太后，導致戊戌變法失敗、清帝國繼續衰敗的第二位罪人。翁同龢也是清帝國在日清甲午戰爭中戰敗的直接責任人之一，他大權在握卻不明世界大勢和自身軍備狀況，自以為可以調兵遣將、討伐東夷，卻讓清帝國遭受了建國以來，歷次對外戰爭中最慘痛的一次失敗。
此前，翁同龢任戶部尚書、掌握帝國財權期間，處處刁難北洋水師，削減軍費、剋扣糧餉，《中國海軍大事記》光緒十七年載：「四月，戶部決定：南北兩洋購買洋槍、炮彈、機器事，暫停兩年，所以銀子解部充餉。」翁同龢這樣
做，只是因為他與李鴻章之間存有私人恩怨。這種以私害公的做法，禍國不淺。
書名：顛倒的民國
作者：余杰
出版時間：2019年7月(即將出版)
出版社：大是文化有限公司
作家余杰。 圖：翻攝自余杰臉書/黃謙賢攝
