美國國家航空暨太空總署（NASA）近日透過最先進的空對空拍攝技術，首次捕捉到兩架飛機以超音速飛行所產生的衝擊波互相影響之圖片，而這項成果來自於他們的實驗，NASA也希望透過實驗研發出不會發出巨大聲響的超音速飛機。

NASA的阿姆斯壯飛行研究中心（Armstrong Flight Research Center）藉由一架渦輪螺旋槳飛機，在加州上空對空拍攝到這兩架美國空軍T-38教練機的超音速衝擊波發生相互作用的圖片，而所謂衝擊波是指飛機以超音速，也就是海平面速度每小時約1225公里飛行時，所造成的瞬間壓力變化，飛機對周圍空氣施加的壓力產生的震波匯合時，這種衝擊波會在地面造成一種被稱為音爆（sonic boom）的巨大聲音。

這兩架T-38教練機彼此以大約30英尺（9公尺）的距離列隊飛航，後面那架的高度相較於前面那架低了大約10英尺（3公尺），來自這兩架飛機的衝擊波清楚可見，而衝擊波之間互相影響的情形也是首次在飛行中被察覺，和NASA合作的工程公司航太運算公司（Aerospace Computing Inc）的人員史密斯（Neal Smith）在NASA官網發文指出，由於其中1架噴射機緊跟在另1架後面飛行，造成了「震波形成的方式不同」，史密斯表示：「這份資料的確將有助於我們進一步了解，這些震波如何交互作用。」

合作公司Aerospace Computing表示，能夠捕捉到這些精密的圖像對NASA開發X-59專案來說「至關重要」，這是一架具實驗且突破性的「寧靜型」超音速飛機，希望在駕駛中超過音速時能只發出單純的機械聲響而非音爆，這樣的科技突破，也可望能改變現行飛行法規，讓過去一些退役或停止使用的超音速客機，重新飛回航道，也讓一些國家改變因為「音爆」而禁止超音速飛機在其領空上飛行的規定。