針對中國維吾爾族學者伊力哈木．土赫提（Ilham Tohti）遭中國當局指控「分裂國家」，並判處無期徒刑一事，美國國務卿凱瑞（John Kerry）23日發表聲明指出，這項嚴厲的判決讓美國「深感不安」；中方封殺維族溫和派聲音，只會讓境內衝突愈來愈嚴重。
根據BBC報導，凱瑞的聲明是美方首度針對此判決發表看法。凱瑞表示，「中國法院這項判決，明顯是對伊力哈木進行報復。伊力哈木是國際知名學者，多年來在維、漢之間提倡相互理解、寬容與和平對話；和平的異議並非犯罪，中國應該儘快將他釋放。」
凱瑞指出，監禁伊力哈木封殺了維族人最重要的溫和派聲音，伊力哈木等人長期研究中國民族動亂深層原因，在這項領域中有著不可替代的重要性，「封殺這種聲音，只會讓中國境內的族群衝突局勢惡化」。
凱瑞透露，美方十分關注此案，他曾多次要求中國當局釋放伊力哈木，7月進行美中戰略與經濟對話時，他也不忘向中國高層提及此事；美國駐中大使鮑卡斯（Max Baucus）日前到新疆訪問時，也再次呼籲中方儘快釋放伊力哈木。
對此，中國官方態度一如往昔，外交部發言人華春瑩回應，「中國是個法治國家，堅決反對任何國家干涉中國的司法獨立和主權。」
伊力哈木長年從事少數民族問題研究，由於常發表捍衛維族人權言論，遭當局長期監控，今年1月15日，伊力哈木在家中遭警方帶走，7月底被烏魯木齊檢察院起訴。
烏魯木齊市中級人民法院9月17與18日公開審理此案，伊力哈木被控利用大學教師身分，以「維吾爾在線」網站為平台，傳播「民族分裂思想」；23日一審宣判，伊力哈木遭判處無期徒刑，個人財產也全數遭到沒收。
