面對美中貿易戰,北京當局指望4億中產階級發揮購買力,抵銷川普對中國貨品課關稅的壓力。然而《華爾街日報》(The Wall Street Journal)的報導卻指出,中國的消費者在花錢時變得更加謹慎,難以支撐國家走過貿易困難。

習近平5月接受俄羅斯媒體訪問時,曾強調中國的內需,《新華社》也隨即以社評宣稱「中國經濟正以高品質發展的鮮明特徵,標注大國經濟的韌性與實力」。然而許多徵兆卻顯示,中國的消費者並沒有按著領導人的期待花錢救國。

晚近中國有一篇網路文章《26歲,月薪一萬,吃不起車厘子》爆紅。車厘子,也就是櫻桃,在中國可以賣到1顆人民幣2元至6元。中國網友用「辣條自由」、「奶茶自由」、「視頻網站會員自由」、「外賣自由」、「咖啡自由」、「車厘子自由」、「口紅自由」、「衣服自由」等等詞彙,來調侃自己沒有財務自由。

在一般民眾自覺財務緊張下,今年5月的轎車銷售量比去年同期下降15%,也比今年1到4月的銷售量下降約10%。今年5月的進口額也比去年同期下降8.5%,而出口只成長1.1%。房市也開始欲振乏力,今年前4個月還成長11%,5月則只成長8.9%。經濟學家們分析,房地產是中國最重要的部門,購買力減少會影響其他各個產業的生產。

中國國內基礎建設開支的成長率,在過去幾年都是兩位數成長,今年前4個月只剩4.4%,5月進一步滑落到4%。

如果美中兩國領導者沒辦法在短期內解決他們之間的貿易歧見,中國民眾這種不溫不火的消費方式,還會更嚴重。若貿易戰未能停火,中國所有銷售到美國的商品都會被課關稅。

網路購物仍然很盛行,但消費者購買的是價格較低的商品。

中國民眾人願意花錢的地方是旅遊,但為了省錢,也有一位受訪者葉俊卿(Ye Junqing,音譯)把原定去歐洲兩週的蜜月旅行,改成北京5天4夜的行程。他表示,得把錢包拴緊。

中國國家主席習近平(前)日前喊話,強調中國內需,但不獲人民支持。   圖:翻攝自中國政府官網