巴拿馬6月13日宣布與中國建交，副總統兼外長聖馬洛（Isabel Saint Malo）在北京與中國外長王毅簽署聯合公報，用詞極其堅決無情：「即日斷絕與台灣的外交關係，並承諾不再與台灣發生任何官方關係，不進行任何官方往來」。面對如此空前嚴峻的斷交聲明，台灣除了立即與巴拿馬斷交之外，並沒有其他選擇。
巴拿馬早在2010年就表達想與中國建交，當時因為美國對中美洲後院仍有絕對掌握力，加上2008年馬英九才剛執政，兩岸剛開放三通1年多，北京也不想破壞好不容易恢復的兩岸友好關係，因此直到2016年馬英九卸任，中國始終婉拒巴拿馬請求。如今因為民進黨重新執政，北京軟硬兼施1年多，仍然無法得到「九二共識」或「一中」回應，終於改弦易轍同意和巴拿馬建交。
不管是台灣政府或民眾，都對巴拿馬措辭如此絕情的斷交聲明感到寒心，也對北京改變兩岸外交現狀的強勢作為感到憤怒。外交部長李大維痛斥巴拿馬「因為經濟利益屈服於中國大陸，欺矇中華民國到最後一刻」，總統府秘書長吳釗燮也表示早在兩週前，我方就掌握相關訊息，也透過「相關國家」居中協調做最後努力，但仍然無法力挽狂瀾。
據了解，居中協助的「相關國家」就是美國。外交部透露，儘管巴拿馬總統瓦雷拉（Juan Carlos Varela）將在6月19日赴美拜會美國總統川普，但直到6月初我方將巴中建交的情報告知美國之前，美國對此竟不知情。美國駐巴大使獲悉之後，立即協助最後溝通，仍然阻擋不了巴拿馬與中國建交的決心。
外交部吐露的幕後曲折，令人難以置信。中美洲長期有如美國後院，巴拿馬總統即將訪美，豈有可能隱瞞美國，不事先告知即將與中國建交？更合理的真相，應是美國早已知情，但決定放手不管，或是美國儘管知情，卻阻擋不了中國與拉美和加勒比海地區的雙邊合作情勢，不得不默許巴中建交。
中國與拉美和加勒比海地區的雙邊貿易，成長速度非常迅猛，從2004年100億美元，快速成長到2013年2570億美元，高達25.7倍。2008年12月，中國發表第一份《對拉美和加勒比政策文件》。2009年1月，中國加入美洲開發銀行（IDB）；2011年12月，拉美和加勒比海地區共同市場（CELAC）正式成立，中國就從2014年開始催生「中國-CELAC論壇」，並在2015年1月北京舉行部長高峰會，雙方關係達到巔峰。2016年11月24日，中國公佈第二份《對拉美和加勒比政策文件》，提出「五位一體新格局」，包括政治上真誠互信、經貿上合作共贏、人文上互學互鑒、國際事務中密切協作、整體合作和雙邊關係相互促進。
巴拿馬是中美洲最重要國家，2015年吸收外資50億3900萬美元，占中美洲外資43%，中國扮演的投資角色也越來越大。儘管遲至2000年12月17日，中國商會才在巴拿馬成立，但隨著中國與拉美貿易迅速成長，2016年巴拿馬已經成為中國在拉美的第八大貿易夥伴和第五大出口國。
比較兩岸和巴拿馬貿易：中國是巴拿馬運河的第二大用戶（僅次於美國），台灣則名列第18名。中巴貿易總額高達63.83億美元，台巴貿易只有1.6億美元，中巴貿易是台巴貿易的35倍。
比較兩岸投資巴拿馬：巴拿馬的大型中資企業就有30多家，包括中國銀行、中遠海運、華為、中興、中國港灣、中國鐵建、葛洲壩、同方威視、中國建築、中水電、三一重工等等。根據經濟部投審會統計，台灣從1952年到2014年3月，長達62年期間，累計投資巴拿馬總共15億5545萬美元（78件），其中長榮集團就占45%，其他規模都不大。
本來巴拿馬外資來源，中國占比很低，以2012年為例，最大外資來源國是南非（6億5340萬美元），第二是美國（5億5177萬美元），第三是哥倫比亞（2億7712萬美元），然後依次是西班牙、瑞士、荷蘭、委內瑞拉、台灣、墨西哥、巴西，中國根本排不上。但隨著巴拿馬運河逐漸不敷使用，巴拿馬政府希望引進外資擴建貨櫃碼頭，中國國家資本的主導地位，才突然迅速鞏固起來。
舉例來說，即使是以經營巴拿馬運河致富的台灣航運龍頭長榮海運，最近也不得不尋求中國合作，將旗下所屬的科隆貨櫃碼頭拓寬工程，承攬給中國交通建設公司（CCCC）子公司中國港灣工程（CHEC），後者將針對巴拿馬運河四套船閘工程，提供空前的160億美元融資。
此外，上海嵐橋集團也將投資巴拿馬科隆集裝箱港口公司（PCCP）高達10億美元，將在巴拿馬運河大西洋入口的瑪格麗特島興建貨櫃碼頭，建造12個貨櫃起重機、3個碼頭，未來還將規劃設置物流園區。今年6月7日，就在巴拿馬宣佈和中國建交6天前，嵐橋集團才和巴拿馬總統一起舉行動土儀式，當地媒體普遍肯定該項計劃，認為有助於巴拿馬發展成國際物流中心。
對比中國企業在巴拿馬的基礎建設佈局，美國企業對巴拿馬的投資，顯然不敷所需。配合了中國政府「走出去」的全球布局號召，中國企業所獨有的雄厚國家資本、超級工程效率、敢於全面承攬，正是巴拿馬政府迫切所需，雙方一拍即合，才不過幾年，就導致中國經貿勢力在巴拿馬的迅速崛起。
中國國家資本走向全球基礎建設，並不只限於巴拿馬，尼加拉瓜也在2014年7月批准高達400億美元的300公里運河開鑿計劃，承攬公司也是設在香港的中資企業。舉世聞名的中國基礎建設「走出去」計劃，首推「一帶一路」，不但動用國家資本成立「絲路基金」和亞投行，同時也運用超級工程效率，完成橫跨中亞、中東到歐洲的新絲路高鐵，即將繼續興建三條泛亞鐵路貫穿中南半島，不管何者，都將導致中美全球勢力的消長。事實上，即使是本來想發動抵制的美日兩國，最近也傳出可能改變立場加入亞投行。
就此而言，台巴斷交的深層原因，其實是美中在中美洲的國力消長所致。不管是美國阻止不了，或是美國不得不默許中國勢力深入美國後院，都意味著美中關係即將走向新階段，也就是美國諺語所說的「假如你打不過他們，就加入他們」（If you cannot beat them, join them）的「適應強權」邏輯。
總之，台巴斷交給台灣的啟示，不應只局限於對中國的抵制，更應深思「如果連全球霸權美國，都不得不讓中國進入自家後院」，台灣應如何務實面對中國，才能適應越來越受中國勢力籠罩的亞洲？美國面對中國，都有不得不適應中國崛起的策略調整，小國台灣難道不需要嗎？
（本文經作者同意刊登，原文刊載於美麗島電子報）
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