正如我在與司馬遼太郎對談時所表達的「生為台灣人的悲哀」，台灣的人們不得不依附於國民黨的政權之下，並從這樣複雜的局面開始慢慢邁向民主化。也正因為這是現在真正的事實，我才會說「台灣與中國的關係是國與國，至少是特殊的國與國關係」。
這句話是在1999年7月9日，回答德國國際廣播公司「德國之聲」（Deutsche Welle）專訪時所說的。他們在讚揚台灣經濟上的成功和民主化的成功之後，問了我這樣的問題：
「北京政府只把台灣視為中國的一省，在兩岸關係依然緊張的情況下，你認為應該如何處理這樣的危機？」
於是我便回答了「兩岸關係是特殊的國與國關係」，換句話說，在國與國的關係之上，我才必須考量這樣的危機不可。
其實在這個時候，中國海峽兩岸關係協會會長汪道涵的訪台行程已經從4月延到10月底，而我們也察覺到中國共產黨準備在國慶日的10月1日發表重要談話。
這一年的國慶日是中國共產黨建國50週年，北京將會聚集來自世界各地的人，因此北京政府打算在他們面前宣告「台灣與香港並列，透過一國兩制合併」，一旦有了這個宣言的動作，台灣將會被逼入困境，所以有必要先發制人，在這個時間點明確表示「兩岸關係是特殊的國與國關係」。
只要提前這樣說，在汪道涵訪台之際就會變成「因為是國與國，所以彼此能夠對等談話」的情況。
過去中國共產黨雖然有個「台灣是叛離中國的一省」的說法，但就算沒有說到那種程度，只要是以「台灣是中國的一省，北京政府是其中央」的立場來台，就什麼也不用談了。
在此之前的前一年，汪道涵與我方海峽交流基金會的辜振甫董事長於北京和上海會面時，汪先生表現出「我是代表中央，台灣只是地方政府」的君臨態度，這種想法無論如何都必須加以改正才行，不然台灣將被驅逐到世界的角落而一籌莫展。
在考量台灣的認同該何去何從時，也有些人主張「台灣獨立」，可是說要「獨立」又是要從哪裡獨立呢？台灣現在並不是被哪個國家所占領，所以我認為沒有必要提倡「獨立」，自己也不會把「獨立」掛在嘴邊。
原因在於，中華民國是辛亥革命的結果，於1912年成立，而現在殘存於台灣。雖然中華民國確實在中國的內戰中戰敗，但是在1949年來到台灣之後就以軍事占領了這個島，於是國民黨政府有效控制了台灣。
依據《舊金山和約》，日本明確放棄了台灣，雖然沒有明言將台灣歸還給誰，但最後從國際法的觀點來看，台灣的確是中華民國的領土。
所以只要繼續保全中華民國的主權和地位，並修改憲法內容，讓中華民國成為新共和國，那麼也就沒有宣告台灣獨立的必要，只要把中華民國「台灣化」就好，也就是所謂的「本土化」。
當然，國民黨政府是外來政權，所以為了讓這個外來政權和台灣和諧一致地連結，就必須改變國內行政事務的政治形態，1991年以修憲為基礎所作的內政組織型態變更，就是為了達成這個目的。
於是進行民主化的結果，就是我們現在實際擁有能夠充分反應民意的政府，以及依據民意選出來的總統，已經具備作為一個國家的主要條件。
事實上，中華民國遷移到台灣後，漸漸台灣化的原委，我過去雖然稱之為「中華民國在台灣」，但最近更發展成「台灣中華民國」的意識。
那麼，台灣是否擁有主權，或者台灣作為一個國家是否能夠成立，其中還牽涉到國際法的問題，可是無論如何，只要現況能夠受到肯定，就沒有宣告台灣獨立與中國開戰的必要。
作者：李登輝（前總統）
（編按：前總統李登輝在2016年出版新書《餘生：我的生命之旅與台灣民主之路》，新頭殼特別與大都會文化合作，摘錄書中部分內容。）
李登輝的新書，《餘生：我的生命之旅與台灣民主之路》，引發中國國台辦批評「新書中充斥著赤裸裸的『台獨』主張」。 圖：大都會文化提供
