中國國家主席習近平將於本月24、25日訪問美國，《華盛頓郵報》日前罕見地發表社論《中國國家主席訪美期間 請讓拉法耶特廣場保持開放》，引起外界關注，原來是中國民運領袖楊建利，計畫於25日在該廣場發起「抗議中國人權狀況惡化」的聯合抗議活動，而公園管理局暗示無法批准抗議行動，讓此事件曝光。
社論文章提到：「我們希望他（習近平）能認識到言論自由對於一個強大社會的重要性，……歐巴馬總統或許應該展示一下白宮窗外的拉法耶特廣場（Lafayette Square）──1個位於美國首都非常重要的政治抗議廣場。當然，這是假設白宮沒有遵循習近平的意願，出於所謂的安全考慮，關閉拉法耶特廣場。」
「德國之聲」專訪楊建利時，他透露，依照進白宮慣例，習近平車隊當天將從拉法耶特廣場旁邊的賓夕法尼亞大道駛入白宮的後門，對於抗議者而言這是最佳的抗議地點。
楊建利指出，他們以前在這裡組織過數次抗議活動，事先申請許可通常只是一個例行公事，但這次公園管理局暗示他們抗議當天廣場可能不能用。結果適得其反，楊建利等人籌辦的抗議活動反而引起媒體的關注。
目前還不清楚拉法耶特廣場是否會真的關閉，楊建利表示他們將盡快與公園警察再次會面，確定是否能如期在廣場抗議。據了解，這次楊建利集合了中國異議人士、維權人士、藏人、蒙古人、維族人，還有法輪功信徒和基督徒，以及美國的人權組織如大赦國際等集結抗議，第一是要習近平要為人權惡化負主要責任，第二則要求歐巴馬政府更關注中國人權狀況。萬一廣場被關閉，他們也已經想好備案。
影響力龐大的《華盛頓郵報》也表態支持，社論提到，拉法耶特廣場的重要意義沒有那麼簡單被復刻，因太膽小而不敢說出侵犯人權的白宮應該意識到，如果剝奪人們在拉法耶特廣場抗議的權利，將向外界發出可怕的信號。歐巴馬總統應該指示，公園必須保持開放。
