2026年泰晤士世界大學排名（World University Rankings 2026）稍早出爐，值得注意的是，中國在國際合作論文這個項目的排名是倒數第二名。

《泰晤士高等教育》（Times Higer Education）稍早報導， 在擁有至少 20所上榜大學的 32個國家中，中國的研究品質得分位居第七，但其學術出版品中至少有一位國際合作者的比例卻排名倒數第二。

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《泰晤士高等教育》指出，這在一定程度上反映了中國的規模；人口眾多的國家的學者往往不太需要進行國際合作。印度和美國（程度稍輕）的國際合作水準也相對較低，這與他們的科學研究品質得分有關。

俄亥俄州立大學公共政策榮譽教授華格納（Caroline Wagner）對國際合作和科研品質數據進行了廣泛的研究。她表示，這些數據也反映出，儘管中國「在先端領域做出了令人難以置信的傑出貢獻」，但其科學體系仍在發展中。

華格納指出，「我們看到中國存在著一種在其他科學發達國家不會看到的階層分化。在先端研究領域，中國做得非常好……但與此同時，你會看到一長串低品質研究的尾巴，這些研究來自那些沒有與國際上其他學者聯繫的學者。」

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她將此與美國進行了對比，美國的「底層知識體系和…科學基礎非常深厚，非常複雜」。

這種模式在排名數據中顯而易見；雖然中國頂尖大學在頂尖研究品質方面與美國同行不相上下，但在一般研究品質方面卻略遜一籌。

與之形成鮮明對比的是，智利在國際合作方面排名第五，但在研究品質方面排名第 24，證明跨國合作並不等同於卓越的研究。

華格納表示，智利是少數幾個「願意投資精英科學」的國家之一——例如一個「光鮮亮麗、令人興奮」的太空計劃，該計劃涉及國際合作——但「不會再投資於其繼續保持高水平發展所需的基礎科學能力」。

根據排名數據，澳大利亞和英國在研究品質方面獲得了最高平均分，並且國際合作水平也很高。而俄羅斯在這兩個領域的得分都最低。