台灣珊瑚礁學會今(8)日召開記者會表示，東沙環礁的珊瑚目前正面臨「棘冠海星」大爆發浩劫，台灣珊瑚礁學會榮譽理事長鄭明修表示，預估2年內棘冠海星就會將東沙環礁的健康石珊瑚啃食殆盡，直接導致東沙環礁生態系崩毀。
台灣珊瑚礁學會榮譽理事長鄭明修，是生態保育及軟珊瑚造礁機制領域的專家，目前擔任中研院生物多樣性研究中心執行長，及海洋生態學研究室執行長。鄭明修指出，棘冠海星以珊瑚為食，其中以石珊瑚最受棘冠海星歡迎，被稱為「珊瑚殺手」。由於中國漁船濫捕棘冠海星的天敵「大法螺」，加上棘冠海星繁殖力強，每隻成熟棘冠海星可在一年內釋出3億顆卵，目前東沙環礁正面臨棘冠海星大爆發帶來的生態危機。
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鄭明修表示，1967年關島就曾爆發棘冠海星暴增危機，造成28公里的珊瑚被棘冠海星啃食，且海星每個月約移動擴展1公里，僅僅2年內，關島的活珊瑚就被棘冠海星吃光。倘若國人不將東沙環礁的棘冠海星爆發危機放在眼裡，東沙環礁寶貴的珊瑚資源恐怕也會在2年內，被棘冠海星吃乾抹淨。
鄭明修坦言，國內除了東沙環礁以外，基隆潮境、綠島和墾丁等周遭海域目前也陸續發現零星棘冠海星。去年起，台灣珊瑚礁協會便率領志工成立「東沙突擊隊」，協助移除東沙環礁的棘冠海星。他希望政府能正視東沙環礁環境議題，除了成立跨部會小組積極應對棘冠海星帶來的危脅以外，降低棘冠海星對生態的衝擊外，也透過專案方式讓志工登島申請時間縮短，把握清除棘冠海星的「黃金期」。
棘冠海星以珊瑚為食，其中以石珊瑚最受棘冠海星歡迎，被稱為「珊瑚殺手」。 圖：台灣珊瑚礁學會／提供
台灣珊瑚礁協會率領志工成立「東沙突擊隊」，協助移除東沙環礁的棘冠海星。 圖：台灣珊瑚礁學會／提供
