受美國總統川普移民政策衝擊,數千名外國留學生在「學生與交流訪問學者資訊系統」(SEVIS)中的紀錄遭到終止,面臨被驅逐出境的危機。不過,在相關訴訟持續進行之際,川普政府於25日突然宣布,將暫時恢復受影響學生的合法地位。

SEVIS系統由移民及海關執法局(ICE)管理,負責監控約110萬名國際學生的簽證期限,記錄學生的地址、求學進度及其他重要資訊。根據規定,外國學生必須遵守特定條件,並避免違法行為,才能維持資料庫中的有效紀錄。

今年三月,川普政府以去年反以色列加薩戰爭的校園示威為由,取消多名參與學生的簽證並啟動驅逐程序。近期又有大批學生被通知,自己的SEVIS紀錄已遭終止。統計顯示,自川普上任以來,已有超過4700名國際學生遭到除名,引發美國國際學生社群及高教界的廣泛恐慌。SEVIS紀錄終止意味著失去在美國境內合法活動的依據,嚴重影響學業與未來發展,迫使部分學生訴諸法律途徑抗爭。大學團體批評,川普政府的行動冒著失去全球人才資源的風險,並危及留學產業每年為美國貢獻約440億美元(約1.44兆台幣)的經濟效益。

川普政府此前向法院辯稱,若學生涉及犯罪,有權撤銷其學生資格。但多數提告學生反駁指出,自己的SEVIS紀錄被終止,是基於已駁回的指控或微罪,而只有在涉及嚴重罪行時,合法地位才應被撤銷。據路透社報導,已有超過200名遭移除SEVIS的學生,在法院取得暫時禁令,暫時保住在美的合法身分。

25日,在波士頓一場聽證會前,審理法官收到政府律師的電郵通知,說明ICE決定改變立場,因應當前訴訟情勢,考量正在研擬SEVIS紀錄終止的政策框架,因此在新政策發布前,相關原告學生將維持或恢復合法地位。美國司法部當天也向法院提交文件表示,爭議學生無論是否提起訴訟,皆會回復原有狀態。

然而,《紐約時報》引述國土安全部高階官員指出,此次暫時保住合法地位的學生,未來仍可能面臨失去簽證與合法居留權的風險。