美國財政部長貝森特（Scott Bessent）週二（25日）表示，美國經濟的本質比經濟數據指標顯示的還脆弱，並誓言要透過削減政府財政支出和監管，來讓「重新私有化」（re-privatize）增長。
貝森特在上任後的首次重大經濟政策演講中表示，儘管美國 GDP 成長強勁、失業率偏低，但利率波動、通膨居高不下及就業增長對公共部門的依賴，阻礙了美國經濟發展。並將矛頭指向前總統拜登（Joe Biden），抨擊他在執政期間超額支出以及部分阻礙供給側增長的監管法規，導致「通膨發生黏性」的主因。
貝森特：「上一屆政府過度依賴政府超額支出和強力監管，導致我們部分經濟指標看似合理，但本質卻十分脆弱，並朝向不穩定的平衡。」
美國經濟強勁的背後，有什麼問題？
前兩年，美國聯準會（Fed）兩年激烈升息，將聯邦基準利率拉高制約 4.5%水位；但美國 2023 年整體 GDP 成長率仍有 2.9%、去年也還有 2.8%，主席鮑爾（Jerome Powell）依舊沒改變立場，稱「美國經濟總體強勁」。儘管一月份非農就業人數成長放緩，但僅 4%的低失業率，可能還會使聯準會持續延長高利率的時間。
據《路透社》報導，貝森特稱，過去12個月來，95%的就業成長都集中在公共和政府相關領域，像是醫療保健和教育，由於這些領域的薪資成長較慢、生產力也低於私部門崗位；同一時期，美國製造業、金屬業、採礦業和資訊科技領域的工作機會，均出現萎縮或持平。
貝森特表示，川普政府正在努力透過包含削減監管、國內減稅延長及透過加徵關稅等政策，來試圖讓私部門創造就業機會、並重新平衡美國經濟。
貝森特：「政府過度支出會造成經濟扭曲，抑制經濟活力，並限制特定受青睞行業的刺激。」
此外，由於聯準會的激烈升息，「額外利息支出」債務成了美國政府的財政負擔。在川普第一任內，由於大規模的新冠疫情救助支出，2020 財年美國預算赤字為 3.13兆美元；而在拜登執政前兩年雖赤字有下降，但隨後又開始攀升；至 2024 財年，赤字達 1.83 兆美元，因聯邦債務利息超過了 1兆美元。
因此，貝森特認為，如何使降低借貸成本下降，成了川普政府的課題。據《彭博社》月初（2月5日）報導，貝森特指出，川普政府的重點指標是「十年期公債殖利率」，而非聯準會（Fed）的基準短期利率，並認為川普的措施將有助於降低利率，以恢復市場對美國長期財政狀況的信心。而透過增加能源產量、放鬆監管，也有助於使供給增加來降低通膨。
貝森特補充，由馬斯克（Elon Musk）領導的政府效率部（DOGE），宗旨是提高政府效率，而不是讓政府部門「關門」。
不過，美國今（26）日公布的最新二月份「消費者信心指數」，連三個月下滑至 98.3，惡化速度為三年半以來的最快。顯示美國消費者對於川普政府的政策前景悲觀。
為何要向貿易國加徵關稅？
對於川普政府揮向貿易夥伴的「關稅大刀」，貝森特表示，主要有三個努力目標。首先，關稅可提高美國的工業產能，創造和保護美國的就業機會，並提高國家安全。其次，關稅能成為政府收入的重要來源，這能有利於資助美國家庭和公司的投資。
再者，關稅還是糾正和管理其他經濟體內部失衡、阻止中國等其他國家「過度生產與供應」的工具。因此，在決定互惠關稅稅率時，包括財政部在內的川普政府將考慮多種因素，包括其他國家的關稅稅率、非關稅壁壘和貨幣慣例。
貝森特：「中國不能允許向西方主要經濟體輸出通貨緊縮，中國本身也得解決內部經濟問題」、「中國確實得增加消費。」
至於他國是否有可能避免「25%關稅」，貝森特以澳洲為例，提到他在與澳洲財政部長查默斯（James Chalmers）會晤時，對方請求要免於川普的 25%全球鋼鐵、鋁製品關稅；但他回應，這決定權是在美國商務部與貿易代表處。
而被問及與美國簽訂了自由貿易協定（FTA）的澳洲，在貿易上的表現為何？貝森特說「到目前為止一切都很好，但我不是美國貿易代表。」根據人口普查局的數據，2024 年美國與澳洲的商品貿易順差為 179億美元。
