近日,法國 KNDS 集團發布了一款名為「阿斯卡倫」(ASCALON)的新型火砲系統,再次引發軍事界廣泛關注。這款火砲採用了模組化設計,不僅可以快速更換不同口徑的炮管,還能兼容多種類型的特殊彈藥。值得注意的是,其 140 毫米口徑的火砲可能成為法國未來主戰坦克的標配。

「阿斯卡倫」這一名稱源自中世紀傳說——聖喬治屠龍時所使用的寶劍,寓意著該火砲將成為戰場上對抗敵軍裝甲車輛的「屠龍神器」。

KNDS 集團由法國奈克斯特系統公司( Nexter )與德國克勞斯瑪菲·威格曼公司( Krauss-Maffei Wegmann, KMW )合併而成。該集團融合了兩國的裝甲技術優勢,旗下產品包括德國的「豹1」與「豹2」主戰坦克、PzH2000 自行火砲,以及法國的「勒克萊爾」主戰坦克與「凱撒」自行火砲。

「阿斯卡倫」火砲系統的研發背景可追溯至上世紀 80 年代的「未來坦克主要武器」( FTMA )計畫。該計畫原為美國、英國、法國及德國聯合研發,但因各國需求分歧最終終止。然而,140 毫米火砲的技術積累仍影響著今日的火砲發展。

140 毫米口徑火砲的發展曾因冷戰結束而停滯,然而隨著 2014 年俄羅斯兼併克里米亞事件爆發,歐洲國家重新意識到重型裝甲戰力的重要性。法國於 2016 年重新啟動 140 毫米火砲研發計畫,並在 2021 年推出新版本的「阿斯卡倫」火砲。

該火砲在穿甲能力、射程和精度方面均有顯著提升。根據法國公佈的數據,「阿斯卡倫」砲口動能可達 18 兆焦,未來將進一步提高至20 兆焦。其配套的 140 毫米尾翼穩定脫殼穿甲彈可在 2 公里距離內擊穿 1,000 毫米厚的均質鋼裝甲,理論上足以擊穿俄軍 T-90M 主戰坦克的正面裝甲。

除了強大的穿甲能力外,「阿斯卡倫」火炮還具備卓越的直瞄火力支援能力。現代戰場中,坦克對步兵的直接火力支援需求日益增長,而「阿斯卡倫」能夠提供比 120 毫米坦克砲更強的火力輸出,且比 155 毫米榴彈砲更加靈活。

此外,「阿斯卡倫」還具備高度通用性,可兼容 120 毫米、130 毫米及 140 毫米三種不同口徑的砲管,以適應不同型號坦克的需求。例如,德國 2022 年推出的 KF-51 「黑豹」主戰坦克便配備了 130 毫米火砲,而法國則仍在研發新型 140 毫米主砲的主戰坦克。

目前,「阿斯卡倫」火砲已被納入德法聯合開發的 MGCS(主地面作戰系統)計畫。該計畫由德法各承擔 50% 的技術開發工作,德國負責開發坦克底盤與無人機防禦系統,法國則負責火炮系統與彈藥開發。未來, MGCS 主戰坦克將有望成為北約下一代裝甲部隊的核心。