經過長達 20 多日的爭論後，美國空軍圍繞第六代戰鬥機發展的討論，終於有了初步結論，具體分為 2 個部分，分別是強化 B-21 空戰及指揮元素，和準備用 200 億美元（約 6,541 億台幣）開發下一代通用戰鬥機。鑒於 B-21 本質上仍然是轟炸機，因此能不能對抗中國殲-36 就指望下一代通用戰鬥機。
根據軍事專欄《軍武次位面》今（21）日的報導，雖殲-36 已經出現半個多月，但時尚上到底是五代半還是六代機至今都沒有結論。在大部分情況下，戰鬥機問世時都沒有很明顯的代數劃分。一方面是因為新戰鬥機開發往往會嚴格保密，不對外公佈具體信息，另一方面是代數劃分畢竟是相對的，新戰鬥機究竟達到什麼水平，還得看同時代其他國家搞出了什麼型號。
例如歐洲「台風」、「陣風」自認超越了 F-15、F-16，於是稱作新一代戰鬥機，後面 F-22 問世後也叫新一代戰鬥機。因前者實在比不上，才出現「三代半」的說法。
歷史上唯一在登場時就表明技術發展方向，最後也確實完成更新換代的只有 F-22。相比於同期對 B-2 的百般隱藏，F-22 高調展示「4S」標準，除了避不開美國國會質詢外，也是因為當時蘇聯在米格-23 身上誤入歧途，美國航空工業在戰鬥機領域大幅領先。F-22 即使公佈「4S」標準，也不擔心蘇聯能立刻追上來，同時還有安撫盟友，增強對美國信心的作用。
而在 40 多年後的今日，中航工業並未跟對手徹底拉開距離，因此現在能看到的只是殲-36 的一部分秘密。參考殲-20 的裝備過程，中國不到殲-36 正式服役，是不會公佈真實技術狀態的。
美國空軍現在面臨的最大問題，是 NGAD 項目一再拖延，打擊美國人的信心。中型 F-35 對重型殲-20 有一定落差，且 NGAD 多年沒有優秀成果也讓人擔心繼續投入資源只是白白浪費。當已經處於劣勢時，就得集中一切資源追趕，先不被甩開才有談中型、重型對抗，甚至是超越的可能。這就是中國曾放棄殲-14 並全力發展殲-10 的原因。現在面對這個問題的美國空軍，最終決定也沒有本質區別。
F-35 高度通用化，雖然付出了巨大的性能代價，但在經濟上確實表現出色。基於這個成功例子，美國空軍這次準備投入的 200 億美元，就是用來開發第六代 F-35。
第六代 F-35 誕生後是否能擊敗殲-36，只有等未來到來才會知曉答案。
美軍F-22戰機。 圖 : 翻攝自維基百科
