英國前國防部長埃爾伍德(Tobias Ellwood)日前接受美國媒體《政客》(Politico)採訪時說：「世界有種和(二戰前)1937年類似的感覺。」這或許不是錯覺！而是真切的可能，你我都生活在第三次世界大戰隨時可能爆發的邊緣。
我們讓數字說話。致力於研究衝突、軍備、軍備控制以及裁軍的國際獨立機構「斯德哥爾摩國際和平研究所」(Stockholm International Peace Research Institute，SIPRI)在4月22日發表的「Global military spending surges amid war, rising tensions and insecurity(戰爭、緊張局勢加劇和不安全局勢加劇，全球軍事開支激增)」新聞中明確指出，2023年全球軍費開支總額達24430億美元，較2022年實際增長6.8%；世界軍費開支連續第9年成長，達到歷史新高；SIPRI直言，軍費開支空前成長是對全球和平與安全局勢惡化的直接反應，「各國正在優先考慮軍事實力，但在日益動盪的地緣政治和安全格局中，它們面臨著行動-反應螺旋式上升的風險」。
根據SIPRI就實際軍費支出(反映匯率、物價換算的規模)統計現狀進行的分析統計，在列有數據的149個國家中，有高達68.5%的102個國家2023年的軍費支出比1年前有所增加，相當於3個國家中有超過2個增加軍費。對比在烏克蘭戰爭第一年的2022年，約50%的74個國家增加軍費，一口氣增加了28個國家。除了俄烏戰爭促使芬蘭與瑞典捨棄中立國立場加入北約、中東的戰爭和緊張局勢(統計時尚未爆發以哈戰事)之外，非洲與中南美部分國家內戰蔓延和「中國威脅」，也大幅提高軍事相關支出。
受俄烏戰爭影響，烏克蘭在2023年支出激增51%，達到648億美元，佔政府總支出的58%；也使烏克蘭成為全球第8大軍費支出國。而「熱心」援助烏克蘭的北約31國，2023軍費開支達13410億美元，相當於世界軍費開支的55%。從舊蘇聯時期的火砲、裝甲到現代的導彈、戰機，美國與北約各國的「慷慨」援助，不斷堆疊軍費開支數據，但戰事仍在拖延，更先進的武器、裝備獲得實戰的驗證，也讓俄羅斯不只一次嗆言動用戰術核武。而因為制裁俄羅斯與西方國家「不同調」，美國參議院共和黨領袖麥康奈(Mitch McConnell)甚至稱「世界上有一個邪惡軸心，即中國、俄羅斯、北韓和伊朗」、「我們需要勇敢地面對邪惡軸心」。北約與這個邪惡軸心，宛如二戰時兩個對立的軍事同盟--同盟國(Allies of World War Ⅱ)和軸心國(Axis power)。
同樣的壁壘分明在中東，大幅增加的軍費開支，反映了以色列與多個阿拉伯國家外交關係的升溫，到加薩爆發大規模戰爭以及人們對中東局勢的擔憂。以色列以275億美元的軍費開支名列該地區第2，年成長24%；而伊朗以103億美元成為中東第4大軍費開支國；SIPRI現有數據，2019年至2023年間，分配給伊斯蘭革命衛隊的軍費份額從27%增加到37%。這個區域性的戰爭卻因為石油的蘊藏、輸送，美國與以色列、伊朗，甚至伊拉克、敘利亞的歷史恩怨而顯得極為複雜難解，哈瑪斯到胡塞組織現有的軍事實力，或許都不會對美國或盟國產生威脅，但引起的社會運動甚或是未來是否有其他軍事力量介入協助，成為三戰的中東戰場，將使整體局勢更複雜難解。
另一塊拼圖的中心是中國。中國是世界第2大軍費開支國，2023年軍費開支為2960億美元，比2022年增長6%，佔亞洲和大洋洲地區軍費總額的一半。中國不斷增長解放軍的戰備能力，新型戰機、船艦被用「下水餃」形容大量和快速。「中國威脅」成為印太地區最明顯，也最通俗的認知與反應；於是有邊界糾紛的印度，造艦、造飛機、發展導彈，成為全球第4大軍費開支國；日本2023年軍費撥款502億美元，比2022年增加11%，要積極發展「對敵基地攻擊能力」，除了購買美製戰斧巡弋飛彈(Tomahawk cruise missile)外，還要改進日本陸上自衛隊的「12式陸基反艦導彈」，擴增射程至1000公里；位於台海風暴中心的台灣，在兩岸局勢不見和緩的狀態下，2022年國防預算新台幣3676億，2023年未加列採購特別預算4151億，2024年再攀升到4406億，也是砸重金圖謀想像中的安全。
只是錢花了，槍砲彈藥機艦潛艇都買了，就安全了嗎？第一次世界大戰中士兵和平民傷亡超過3500萬人；二次世界大戰直接死於戰爭及與戰爭相關原因(如因戰爭導致的災害、饑饉、缺醫、少藥、傳染病蔓延、徵兵、徵募勞工、屠殺等)的人數「翻倍」到7000萬人。一戰在1918年結束，相隔20年二戰開打(一說應由1937年蘆溝橋事變算起)，武器的進步使戰爭更為殘酷，那如果發生第三次世界大戰呢？若從史學家所稱的二戰結束1945年算起，到今天將近80年，人類沒有從歷史教訓中學到手拿武器的安全，可能最終將以流血和死亡做為結束。或許就如美國科幻影集《星艦迷航記》(Star Trek)當中的「Q」所指控的人類「極端殘暴」，在各種殺戮中以互相殘殺為樂，只是一種野蠻的悲哀。
