美國7月初自阿富汗展開撤軍行動，結果導致塔利班組織只用9天時間就攻占首都喀布爾；美軍駐軍阿富汗20年，最後依然落入塔利班的手中，阿富汗情勢一夕變天造成國際震撼，諸如「今日阿富汗，明日台灣」、「美國拋棄阿富汗，台灣應警醒」、「中共不可測，老美不可靠」等類的新聞標題，既是世界媒體的熱門話題，也讓國際社會擔憂。然而台灣與阿富汗並不能夠等同類比，因為兩國風俗民情、政治體制，乃至台灣自我防衛決心迥然不同；尤其是長期防衛台海安全的美國，拜登總統在8月18日接受美國廣播公司專訪堅定表示：「我們作出並遵守了每一個承諾。我們對（北約憲章）第5條（集體防禦條款）作出了神聖承諾，如果事實上有人要入侵或對我們的北約盟邦採取行動，我們將作出回應。日本情況亦然，南韓亦然，台灣亦然。（阿富汗情況）根本不能相提並論」。
美國始終堅定捍衛台灣
拜登總統此話一出，引起各界討論，台灣的重要性在美國眼中是否已經被提升為與日本、韓國及北約等同，是美國的堅實盟友？雖然報導指稱，美國政府資深官員表示，美國對台政策「沒有改變」，在是否出兵援助台海危機議題上，仍維持戰略模糊。但也有專家樂觀看待拜登的態度，一如布魯金斯研究院(Brookings Institution)資深研究員塔曼德(Caitlin Talmadge)認為，把對台承諾和北約、日本和韓國並列，是很不尋常的；而在前一天（8月17日）美國國安顧問蘇利文（Jake Sullivan）在白宮記者會上，已嚴正回應棄台觀點時，把台灣和以色列相提並論，並表示：「我們對盟友和夥伴的承諾是神聖不可侵犯的，而且一向如此。我們對台灣和以色列的承諾一如既往的堅定」。也誠如美國智庫「新美國安全中心」（Center for a New American Security）執行長方登（Richard Fontaine）表示：「認為中國會因此更大膽妄為，例如在台灣問題上採取行動，如此想就太過簡單了，中國反而會認為，美國願意為退出阿富汗付出高昂代價，是為其認真轉向亞太地區的跡象」。可見美國長期以來鑒於地緣政治利益、共同民主價值觀、產業發展與鏈結等因素始終不渝地捍衛著台灣。
美國依法履行對台承諾
台美斷交後，美國為維持對台灣的安全承諾，於1979年4月10日通過生效「台灣關係法」，規範美國對台灣防衛的義務，承諾提供「確保台灣安全所必要與充分的防衛物品與防務」，並且公開宣示「抵抗任何國家對台動武」；另外美國總統雷根於1982年與中國協商「八一七公報」期間，針對台灣安全作出「六項保證」。美國對台的安全承諾就是依據「台灣關係法」及「六項保證」，並且與美中三個聯合公報並列，多年來一直扮演保護台灣安全重要關鍵，同時也是美國在西太平洋區域安全維護的重要機制，該機制確保從第一島鏈對中國形成戰略圍堵，遏制其勢力走向西太平洋，危害到美國在該地區的重大利益，對維護台海和平發揮關鍵作用，也凸顯出台灣位居第一島鏈中央的重要地位。
台灣在印太戰略地位的提升
美國印太戰略自2018年成型以來，美、日、印、澳等四國透過戰略合作與更緊密的軍事同盟，從印度洋、南海、東海加大對中國的戰略圍堵與遏制，在這一個框架內的國家均成為美國積極拉攏的對象，包含東南亞與中南半島國家，而台灣身處關鍵節點，在整個防線上是中國最有可能被突破的節點。為了確保印太戰略堅實防線，除了加強四方同盟力度，並拉攏韓國、新加坡、越南及歐盟加入外，最重要的是必須將台灣的防衛缺口確實填補，因此在川普總統時代，美國就積極對台軍售，提供多項先進武器，其中多數具備攻擊性，乃至拜登總統繼任後仍然延續這一政策，更加提升台灣在印太戰略上的功能角色。
美國對台戰略由模糊轉向清晰
長期以來，美國政府在台海戰爭危機上的模糊立場，不表明會如何應對北京攻台，過去幾十年間，美國認為其「戰略模糊」在台灣海峽形成微妙平衡，不確定性讓中國對攻打台灣可能帶來的後果有所忌憚。但是隨著中國軍事實力的提升，中國在台灣海峽的軍事行動強度越來越高，台灣面臨軍事威脅與日俱增，為了維持台海現狀穩定，美國必須清楚對中國明確表達對台使用武力時的回應政策，而拜登總統當36年的參議員期間，長期關注外交領域，曾經投書對美國政府的戰略模糊態度表達不滿，此次他的態度很明確，對台政策已從「戰略模糊」轉向「戰略清晰」。美國對台戰略清晰除基於對台安全承諾及情勢變化所需，最重要的一個因素乃是台美之間有著緊密的共享價值觀。
台美已經建立共享價值觀
誠如美國在台協會前副處長谷立言於7月7日出席「2021台灣海洋青年論壇」中談到美台關係：「隨著台灣發展出高科技經濟和非常成功的自由民主，在過去的四十年中，美國和台灣一起走了很長的一段路。我們已經建立了許多共享價值觀，包括尊重法治，對自由和公平貿易的承諾，以及對自由民主的支持」。尤其當前民主化乃是普世價值，美國基於「昭昭天命」（Manifest Destiny）的使命感之下，一向致力推廣民主化，並且誓言保護民主國家不受獨裁政權侵略，而台灣數十年來，無時不刻飽受中共獨裁政權的威脅，已成為地表上最危險的國家。因此，台灣除了得天獨厚的戰略位置、重要產業鏈、經濟價值等之外，最重要者莫過於民主化的政治體制受到全世界肯定，對美國來說保護民主台灣就是執行上帝賦予美國的天命，因此台灣地位被提升，自有其然與所以然。
中國武力犯台不具成功公算
近年來，美國為鞏固印太戰略防線，並保護第一島鏈國家不受中國併吞，在川普總統時期即不斷出售攻擊性武器給予台灣，包含海馬士多管火箭炮、魚叉飛彈、視距外攻陸飛彈系統、無人機、戰機偵照夾艙、F-16V戰機等先進武器與系統，有效提升台灣的全面武裝防禦能力；拜登總統上任後也持續出售台灣40門M109A6帕拉丁型（Paladin）自走砲等項目，更強化台灣炮兵部隊現代化與精確打擊能力。由於在美國對台灣由戰略模糊轉向戰略清晰，以及中國對台軍事威脅與日俱增的情況之下，未來美國必將持續提升台灣自我防衛能力，出售更多先進武器系統，提升台灣自我防衛能力。對中國來說，台灣軍事力量的提升與堅實，使得其武力犯臺成本面臨增加，尤其台灣的源頭打擊能力將使犯臺部隊面臨嚴重的安全威脅，是以在對台軍事行動上更不具成功公算。
台灣欲求人助必先自助
台灣地位之重要，誠如美國史學家佛格森（Niall Ferguson）3月21日在「彭博新聞」（Bloomberg News）刊文「臺灣危機可能標誌著美國帝國的終結」提到：「台灣不保的話，美國的全球霸權將會落入中國之手」，而他的為文最後一句話「誰統治台灣誰就統治世界」(Who rules Taiwan rules the world)。翻開歷史，在冷戰時期，台灣位居反共最前沿，二戰名將麥克阿瑟稱台灣為不沉的航空母艦；冷戰結束後，隨著蘇聯的垮台，國際格局變成一超多強，縱然時空因素的改變，台灣的戰略地位卻始終不變，面對中國霸權擴張，台灣依舊是圍堵中國的重要角色，地緣政治與地理位置造就台灣不可取代的優勢地位，面對中國的擴張與軍事威脅，美國正積極強化台灣在其大國戰略中的核心地位。對台灣而言，值此國際局勢有利之際，應該順勢以「美國堅定之人助，轉化為自助能量」，積極提升整體國力，包含強化防衛力量、鞏固民主成果、保持科技制高點、創造經濟價值與深化大國利益連結等作為；相對的，台灣要想獲得美國等西方民主國家的長期援助與協防，最重要的是要己身強化軍事國防力量，加強捍衛家園的決心與行動，才是「天助自助者」之正道。
（國立政治大學國際事務學院）
美國海軍勃克級飛彈驅逐艦「魏柏號」日前通過台灣海峽，宣示自由航行並捍衛印太地區。 圖：翻攝自第7艦隊司令部
