香港星島新聞集團旗下的《星島日報》美國版在8月23日時，已提交登記文件，但根據美國司法部文件顯示，星島報業紐約有限公司（Sing Tao Newspapers New York Ltd.）母公司星島新聞集團由「外國委託人」（foreign principal）所擁有，《星島日報》美國版受到美國《外國代理人註冊法》（FARA）所制約，並承認，報中有一半以上的美國內容是從一家名為 Star Production (Shenzhen) Limited 的中國公司購買的，但《星島日報》卻矢口否認自己是中共代理人。
《星島日報》是香港歷史最悠久的報紙之一，由華僑富商胡文虎在1983年時創辦，當時擁護中華民國政府，且與港英政府關係密切。海外版範圍包括歐洲、美國及加拿大版，美國境內則有紐約、洛杉磯、舊金山等地發行的報紙，以及在加州的廣播電台。雖並非直接由中共所擁有，但《星島日報》卻被認為背後有北京勢力的存在。
白宮方面會做如此判定，主要是因為《星島日報》在今年稍早將大部分的股權賣給了中國大陸一名富商的女兒，美國官員認為，她是中共控制媒體的白手套。
為防止中共滲透，美國政府也加強了外國媒體的監督，其所使用的《外國代理人登記法》是在1938年為對抗納粹而訂立的法律，要求任何在美國境內參與政治活動的外國代理人作相關登記，公開他們與外國委託人之間的關係，以及受委託人支持的方式。而美國針對《星島日報》的登記要求也是在緊張的中美關係、中共鎮壓香港媒體下的舉措。
2020年，美中進行了一場媒體戰。2 月時，美國國務院將新華社、中國環球電視網（CGTN）、中國國際廣播電台（China Radio International）、China Daily Distribution Corp（中國日報發行公司）、發行《人民日報》海外版的美國海天發展公司等五家中國媒體認定為「外國使團」，視為中共政府的一部分，6 月，再增 4 家：中央電視台（CCTV）、中國新聞社（中新社）、《人民日報》和《環球時報》。6 月 22 日，鳳凰衛視旗下一家電台被要求停止在美國播報，當時的國務卿助理史達偉（David Stillwell）表示此舉是清理門戶，「我們正在打掃之前沒怎麼注意的碎玻璃」。
面對美國的制裁，中國也不甘示弱，驅逐了境內《紐約時報》、《華爾街日報》及《華盛頓郵報》的 11 名美籍駐華記者。美國則要求中共官方媒體駐美機構裁掉 60 名中國籍雇員，並限制中國籍記者簽證，史達偉（David Stillwell）表示此舉措是「自我防衛」，中共政府為隱瞞負面新聞一意孤行，只是利用美國政策作為藉口。
對此，香港星島新聞集團也發表聲明，稱旗下 5 家美國附屬公司近日按照要求登記為外國代理人，意旨這 5 間公司代表香港的星島新聞集團。
聲明指出已經注意到網上對此事有失實或具誹謗性的言論及報導，本公司及旗下美國附屬公司已嚴肅處理及採取法律行動，加以追究。聲明進一步強調，「一如既往，本公司作為媒體機構，將秉持報導客觀事實及優質內容的宗旨，向讀者提供中立持平新聞報導。」
