澳中關係持續惡化，中國自去年5月起陸續針對澳洲的葡萄酒、煤炭、紅酒、牛肉、大麥等商品實施貿易限制，6日更宣布無限期暫停中澳戰略經濟對話機制下一切活動。以報復澳洲向國際社會倡議要獨立調查武漢肺炎疫情來源。有報導稱，中國的制裁措施不僅未能令澳洲屈服，該國盛產的鐵礦砂價格不跌反升，較去年大漲五成。反而，中國視為戰略物資武器的稀土，自今年3月已跌超過兩成。讓中國制裁澳洲「慘遭滑鐵盧」，演變成「砸自己腳」。
自由亞洲電台報導指，近2個月，全球鐵礦砂價格受中澳兩國關係緊張影響，加上產量減少，價格持續攀高，反映中國企圖以貿易制裁澳洲逼迫就範的做法「遭遇滑鐵盧」。根據中國專業機構資訊，2020年鐵礦砂行情約在每噸700元人民幣（約3047元台幣）以上至800多元人民幣（約3482元台幣），但目前卻已突破1200元人民幣大關（約5223元台幣），漲幅高達五成。
由於鋼鐵業是中國重要的原料工業之一，建築、汽車、家電、機械、造船等都依賴鋼鐵業供應原料。而鐵礦砂價格大漲導致鋼品價格攀升，連帶擠壓上述行業都承受壓力。澳洲雪梨科技大學中國研究教授馮崇義表示，日本、歐美等已開發國家的經濟活動逐漸恢復，對鐵礦砂的需求增加，但另外一個鐵礦砂生產大國巴西卻尚未完全恢復生產，導致鐵礦砂價格上漲。
該報導也提到，中國雖壟斷全球稀土生產，但卻沒有定價能力。中國工信部長肖亞慶3月1日曾公開表示，中國的稀土沒賣出「稀」的價格，卻賣出了「土」的價格。被中國作為反制歐美、日本等西方陣營工具的稀土及相關製品的價格，近2個月卻大幅滑落。以其中一種應用最廣的稀土產品氧化釹為例，3月以來，中國市場報價從最高的每噸近70萬元人民幣（約304.8萬元台幣），跌到50多萬元人民幣（約217.7萬元台幣）。
馮崇義指出，中國稀土蘊藏量雖然豐富，但只要運用稀土要脅他國時，他國就會選擇從其他國家進口。由於稀土生產成本高，澳洲等國就不去刻意生產稀土，但因中國利用稀土對付西方國家後，讓澳洲順勢填補中國釋出的空間。已開發國家因此找到了取代中國的稀土貨源，中國將稀土當作欺壓外國的戰略物資，價格自3月起已下跌超過2成，簡直如同「搬起石頭砸自己的腳」。
