資訊爆炸時代，社會亂象也多，如何處理複雜的人際關係，成為現代人每天必修的課題，新頭殼特別與台北市臨床心理師公會合作，推出三個專欄，由臨床心理師們執筆，為讀者們提供一塊心靈沉澱的園地，三個專欄刊出的時間分別為: 《愛情紅綠燈》: 每月 3, 13, 23 日刊出 《親情芬多精》: 每月 6, 16, 26 日刊出 《職場多巴胺》: 每月 9, 19, 29 日刊出
你有這樣的經驗嗎？工作量大、工作困難度高，或者時間緊迫下，明知道手搖飲料、蛋糕與炸雞不健康，但總是忍耐不住，像被蠱惑般心心念念著美食，可以抑制自己一兩次，但就只有成功過那一兩次。曾經有一則廣告是這樣說的，纖纖細腿者是剛任職的新手，有點蘿蔔腿的是工作三至五年者，有熊腿傾向的多半有十年年資，雄壯如大象腿的則是工作至少二十年的資深老人。以下半身的體型來判斷年資可能有些誇張，但並非完全不無道理，因為台灣工時普遍過長，長期久坐、缺乏運動，若又不時用豐盛下午茶或消夜犒賞辛勤付出的自己，身材變樣指日可待。
究竟是美食魔力大，還是你意志薄弱？其實，是壓力惹的禍!當我們遇到壓力的時候，對食物的需求會提高，尤其是對甜滋滋的、酥脆的、麻辣的等高熱量食物別喜愛。為什麼壓力之下，尤其是長期壓力下容易讓人想要吃東西呢？其實，這是有生理根據的。
根據醫學研究，壓力促使交感神經活化，讓身體處於備戰狀態以應付高壓環境，等壓力消失，副交感神經活化，讓身體放鬆休息，交感與副交感神經相互協調，讓身體機能處於平衡狀態。但若壓力長時間存在，負責放鬆的副交感神經困難啟動，身體機能失衡，為保持體內狀態平衡，此時大腦會下指令讓我們特別想吃高油、高糖、高脂肪的食物，因為這些食物可激發副交感神經，讓人感到放鬆。這也是為什麼加班時常想來一杯珍珠奶茶。
同時，長期壓力下會激發壓力荷爾蒙-可體松(cortisol)分泌，讓大腦發出囤積脂肪的指令以應付壓力造成的耗能，所以壓力下特別容易想「吃」。而且處於長期壓力下的人通常會有睡眠不足或失眠的困擾，而睡眠問題容易造成賀爾蒙-飢餓素(ghrelin)增加，瘦體素(leptin)減少，所以會更容易感到飢餓，根據統計睡眠不足者平均每日會多攝取約莫五百大卡左右的熱量。
長期、慢性壓力容易造成神經系統與荷爾蒙失衡，失衡後身體的進食渴望增加、食物的偏好改變，特別喜歡高油、高糖、高脂肪食物，而這些都會讓人肥胖。下一回，當你因為工作壓力或挫折，突然產生一股莫名想要「吃點什麼」的渴望，在你下手之前請先等一等，問問自己為什麼想吃東西？是餓了嗎？有多餓？還是，不餓，但很想很想吃。如果真的餓了，請去覓食，如果是心累了，請深呼吸，暫時離開工作，去做一些會感到放鬆、愉快的活動，聽音樂、做手工藝、看電影、旅行、睡覺、慢跑、騎單車等等都是不錯的選擇；或者，暫時離開位置，到走廊走走也行得通；又或者，發個訊息或打通電話給你愛的人，跟他們說說話，這樣不也很好嗎？發現壓力，覺察自己的狀態，調適壓力，才有健康、開心的生活與工作狀態。
作者：李思儀臨床心理師／國泰醫院復健科
(本專欄由新頭殼與台北市臨床心理師公會共同合作)
李思儀臨床心理師。 圖:李思儀/提供
